심장이 두근거린다고 모두 심방세동은 아닙니다. 긴장, 카페인, 수면 부족, 빈혈, 갑상선질환과 여러 부정맥이 비슷한 느낌을 만들 수 있습니다. 다만 맥박이 불규칙하게 뛰는 느낌이 반복되거나 숨참·어지럼이 동반되면 심전도로 원인을 확인하는 것이 좋습니다. 두근거림의 느낌만으로 부정맥 종류를 구분할 수 없으므로 증상이 있을 때 심장 리듬을 기록하는 것이 중요합니다.
심방세동은 어떤 부정맥인가요
심방세동은 심장의 위쪽 방인 심방이 규칙적으로 수축하지 못하고 매우 불규칙하게 움직이는 부정맥입니다. 심장이 빠르게 뛰거나 한 박자씩 건너뛰고 퍼덕이는 느낌이 들 수 있으며, 피로, 운동할 때 숨참, 어지럼이나 실신이 나타날 수 있습니다.
아무 증상 없이 검진이나 다른 진료 중 발견되기도 합니다. 증상이 잠깐 나타났다가 사라지는 발작성 심방세동은 진료실 심전도에서 잡히지 않을 수 있어 발생 시각과 지속 시간, 당시 활동을 기록하는 것이 도움이 됩니다.
왜 뇌졸중과 관련되나요
심방이 제대로 수축하지 않으면 심장 안에 피가 고여 혈전이 생길 수 있습니다. 이 혈전이 혈류를 따라 뇌혈관을 막으면 뇌졸중으로 이어질 수 있습니다. 심방세동은 심장 안 혈전 형성을 통해 뇌졸중 위험을 높일 수 있습니다.
모든 심방세동 환자의 위험이 같은 것은 아닙니다. 나이, 고혈압, 당뇨병, 심부전, 과거 뇌졸중과 혈관질환 등을 함께 평가해 항응고 치료 필요성을 결정합니다. 두근거림이 좋아졌다고 항응고제를 임의로 끊어서는 안 됩니다.
어떤 검사로 확인하나요
기본 검사는 심전도입니다. 진찰실에서 증상이 없을 때는 홀터검사, 사건기록기나 장기간 리듬 모니터로 일상 중 심장 리듬을 확인할 수 있습니다. 혈액검사로 갑상선기능, 빈혈과 전해질 이상 등을 살피고 심장초음파로 심장 구조와 기능을 평가하기도 합니다.
- 증상이 시작된 시간과 지속 시간을 적습니다.
- 가능하면 당시 맥박이 규칙적인지 확인합니다.
- 카페인, 음주, 운동, 수면과 복용약을 기록합니다.
- 스마트기기의 알림은 진단이 아니므로 원본 기록을 진료 때 보여줍니다.
심방세동 진단은 병력과 진찰, 심전도 기록을 바탕으로 합니다. 치료는 심박수를 조절하거나 정상 리듬을 회복하는 방법, 혈전 예방 치료와 기저질환 관리로 나뉘며 개인별 위험에 따라 선택합니다.
바로 응급진료가 필요한 증상
두근거림과 함께 가슴을 짓누르는 통증, 심한 호흡곤란, 실신이나 의식 저하가 나타나면 즉시 응급 도움을 요청합니다. 얼굴 한쪽이 처지거나 한쪽 팔·다리에 힘이 빠지고 말이 어눌해지는 증상은 뇌졸중 신호일 수 있으므로 잠깐 좋아져도 기다리지 않습니다.
증상이 심하지 않더라도 반복되는 불규칙한 맥박, 운동 능력 저하, 원인 모를 피로가 있으면 진료를 받습니다. 혈압과 당뇨병을 관리하고 과음을 피하며 수면무호흡증이 의심되면 평가받는 것도 심방세동 관리에 도움이 됩니다.
참고 자료
Atrial Fibrillation - Symptoms - NHLBI