자궁내막증과 자궁선근증은 생리통과 골반통처럼 증상이 비슷하지만 같은 질환은 아닙니다. 자궁내막증은 자궁내막과 비슷한 세포가 자궁 밖에 존재하는 질환이고, 자궁선근증은 자궁내막 조직이 자궁 근육층 안으로 자라는 질환입니다. 두 질환이 함께 발견될 수 있으나 통증이 심하다는 이유만으로 둘 다 있다고 판단할 수는 없습니다.
가장 큰 차이는 발생 위치입니다
자궁내막증은 난소, 나팔관, 골반을 덮는 조직 등 자궁 주변에서 흔히 발견되며 드물게 방광이나 장 같은 다른 장기를 침범할 수 있습니다. 생리 기간의 심한 통증, 골반통, 배변·배뇨 시 통증, 성관계 통증, 피로와 임신 어려움이 나타날 수 있습니다.
자궁선근증은 자궁 안쪽을 덮는 내막 조직이 자궁벽의 근육층으로 자라는 상태입니다. 생리량이 많아지거나 생리통이 심해지고, 골반통과 복부의 묵직함, 팽만감, 성관계 통증이 생길 수 있습니다. 증상이 전혀 없는 사람도 있습니다.
둘 다 생리와 관련된 통증을 만들 수 있어 증상만으로 구분하기 어렵습니다. 자궁내막증이 있으면 반드시 자궁선근증도 생긴다거나, 한 질환이 다른 질환으로 변한다고 이해해서는 안 됩니다.
왜 함께 발견되기도 할까요?
두 질환은 호르몬에 반응하는 자궁내막 관련 조직과 연관되어 있고 환자군이 일부 겹칠 수 있습니다. 그러나 정확한 발생 원리는 아직 모두 밝혀지지 않았으며, 모든 환자에게 같은 원인을 적용할 수 없습니다.
한 질환을 치료하던 중 출혈 양상이나 통증이 달라져 추가 검사를 받다가 다른 질환이 확인되기도 합니다. 이때는 처음 진단이 틀렸다고 보기보다 서로 다른 위치의 병변과 증상이 함께 있었는지 다시 평가합니다. 동반 비율은 연구 대상과 진단 방식에 따라 크게 달라질 수 있어 하나의 숫자를 모든 환자에게 적용하지 않는 것이 좋습니다.
검사는 어떻게 다를까요?
진료에서는 생리통의 시기와 정도, 생리량, 성관계·배변·배뇨 통증, 임신 계획을 확인합니다. 골반 진찰과 초음파를 시행할 수 있고, 필요한 경우 MRI가 사용됩니다.
NHS는 자궁내막증의 추가 검사로 초음파와 MRI, 복강경을 제시하며 복강경으로 진단을 확인할 수 있다고 설명합니다. 반면 자궁선근증은 증상을 만드는 다른 질환을 구분하기 위해 초음파나 MRI를 사용할 수 있습니다. 영상에서 이상이 뚜렷하지 않아도 자궁내막증을 완전히 배제할 수 있는 것은 아니므로 증상과 검사 결과를 함께 해석해야 합니다.
치료는 증상과 임신 계획에 맞춥니다
두 질환의 치료 목표는 통증과 출혈을 줄이고 일상 기능을 회복하며, 필요한 경우 임신 계획을 함께 고려하는 것입니다. 진통제, 호르몬 치료, 자궁 내 호르몬 장치, 수술 등이 논의될 수 있지만 모든 선택지가 누구에게나 적합한 것은 아닙니다.
생리량이 많다면 빈혈 여부를 확인할 수 있고, 임신을 원한다면 치료가 가임력에 미칠 영향도 상담해야 합니다. 특정 시술이 두 질환을 동시에 완치한다고 단정하기보다 병변 위치, 자궁 보존 필요성, 이전 치료와 증상 부담을 바탕으로 선택합니다.
진료를 미루지 말아야 할 때
생리통 때문에 일이나 학교를 쉬어야 하거나, 생리대를 1~2시간마다 바꿀 정도의 과다출혈이 반복되면 진료를 권합니다. 생리 사이 또는 성관계 뒤 출혈, 지속되는 복부 팽만, 임신의 어려움이 있을 때도 평가가 필요합니다. 갑자기 심한 골반통이 생기고 어지럽거나 실신할 것 같다면 응급 진료를 받아야 합니다.