고혈압은 20·30대에도 생길 수 있고 대부분 특별한 증상이 없어 측정하기 전에는 모를 수 있습니다. 두통이나 뒷목 뻐근함이 없다고 혈압이 정상인 것은 아니며, 한 번 높은 수치만으로 고혈압을 확정하지도 않습니다.
젊으면 고혈압을 알아차리기 어려운가요?
질병관리청의 2022~2024년 국민건강통계에 따르면 고혈압이 있는 사람 가운데 의사에게 진단받은 비율인 인지율은 만 19세 이상 전체에서 76.9%였습니다. 그러나 20대는 22.1%, 30대는 39.5%로 훨씬 낮았습니다.
치료율도 20대 20.0%, 30대 35.5%로 보고됐습니다. 이는 젊은 사람의 고혈압이 가볍다는 뜻이 아니라, 자신이 높은 혈압이라는 사실을 모르거나 진단 뒤에도 지속적으로 관리하지 않는 사람이 많다는 의미입니다.
젊은 고혈압도 장기 위험과 관련 있나요?
국민건강보험 자료를 이용한 국내 코호트 연구는 20~39세 성인 약 249만 명을 중앙값 10년 동안 추적했습니다. 미국 ACC/AHA 기준의 1단계 고혈압인 130~139/80~89mmHg 집단은 정상 혈압 집단보다 이후 심혈관질환 위험이 남성에서 25%, 여성에서 27% 높게 관찰됐습니다.
이 연구는 관찰연구이므로 높은 혈압이 모든 사건을 직접 일으켰다고 단정할 수 없고, 당시 사용한 미국 기준은 국내 진단 기준과 동일하지 않습니다. 다만 젊을 때의 반복된 혈압 상승을 단순히 나이 탓으로 넘기지 말아야 한다는 근거는 됩니다. 개인 치료 여부는 반복 측정값, 다른 위험요인과 국내 진료 기준을 함께 보고 결정합니다.
집에서 혈압은 어떻게 확인하나요?
긴장, 운동, 식사 직후, 수면 부족과 카페인은 혈압을 일시적으로 올릴 수 있습니다. 검증된 위팔 자동혈압계를 사용하고 같은 조건에서 여러 날 기록하는 것이 좋습니다.
- 측정 전에는 등을 기대고 발을 바닥에 둔 채 편안히 앉아 안정합니다.
- 아침에는 기상 후 1시간 이내, 소변을 본 뒤 식사와 약 복용 전에 잽니다.
- 밤에는 취침 전에 재고, 한 번에 2회 이상 측정해 평균을 기록합니다.
- 커프는 옷 위가 아닌 위팔에 맞는 크기로 감고 팔을 심장 높이에 둡니다.
한 번의 수치가 높으면 바로 약을 먹거나 남의 약을 나눠 먹지 말고, 반복 기록을 가지고 진료받으세요. 이미 약을 복용 중이라면 수치가 좋아졌다고 임의로 중단하지 않습니다.
어떤 경우 빨리 진료받아야 하나요?
젊은 나이에 혈압이 반복해서 매우 높거나 갑자기 조절되지 않으면 약물, 콩팥질환, 내분비질환과 수면무호흡 등 이차 원인을 살필 수 있습니다. 가족력, 비만, 흡연, 음주, 짠 음식, 운동 부족과 복용 중인 약·보충제를 함께 알려주세요.
혈압이 높은 상태에서 흉통, 심한 호흡곤란, 한쪽 마비나 말이 어눌해짐, 의식 변화, 갑작스러운 심한 두통이나 시야 변화가 생기면 즉시 응급 평가가 필요합니다. 증상이 없더라도 반복 측정값이 계속 높다면 미루지 말고 상담하세요.
참고 자료
Blood Pressure Classification in Korean Young Adults and Cardiovascular Events