당뇨병으로 2021~2050년 세계 경제가 5조 달러 넘게 손실될 수 있다는 수치는 환자가 직접 내는 의료비를 모두 더한 값이 아닙니다. 당뇨병이 노동 참여와 생산성, 치료비 지출을 통한 저축·투자 감소에 미칠 영향을 경제 모형으로 추정한 결과입니다.
190개 국가의 장기 생산 손실을 계산했습니다
2026년 국제학술지 *Nature Communications*에 실린 연구는 건강을 반영한 거시경제 모형으로 190개 국가·지역의 2021~2050년 경제 부담을 추정했습니다. 당뇨병이 현재 추세대로 이어지는 경우와 당뇨병이 없는 가상 상황의 국내총생산 차이를 누적한 방식입니다.
연구진의 주 분석에서는 당뇨병으로 인한 세계 누적 생산 손실을 2017년 가치 기준 5.177조 국제달러로 추정했습니다. 같은 기간 누적 세계 GDP의 약 0.120%, 1인당 591 국제달러에 해당합니다. 국제달러는 국가 간 구매력을 비교하기 위한 단위이므로 원화나 실제 개인 청구액으로 단순 환산하면 의미가 달라집니다.
한국의 0.34%도 개인 부담률이 아닙니다
논문에서 누적 GDP 대비 추정 손실 비율은 쿠웨이트, 미국, 한국이 각각 약 0.34%로 가장 높았습니다. 이 수치는 한국인 한 사람이 소득의 0.34%를 당뇨병 치료에 쓴다는 뜻이 아닙니다. 30년 동안 국가 전체 생산에서 당뇨병과 관련해 줄어들 것으로 모형이 계산한 비중입니다.
절대 손실액은 미국, 중국, 인도 순으로 컸습니다. 인구, 경제 규모, 당뇨병 유병 수준, 의료체계와 치료비가 다르기 때문에 절대액과 GDP 대비 비율의 순위가 서로 다를 수 있습니다.
조기 사망보다 장애와 질병 상태의 영향이 크게 추정됐습니다
연구에서는 전체 추정 손실의 대부분이 조기 사망보다 당뇨병 관련 장애에서 비롯됐습니다. 여기서 장애는 결근 한 가지가 아니라 질병으로 줄어드는 효과적인 노동 공급과 생산성 영향을 모형에 반영한 개념입니다.
이 결과는 혈당 관리의 의미가 합병증 예방과 삶의 질에 그치지 않고 사회적 생산 손실을 줄이는 데도 이어질 수 있음을 보여줍니다. 그러나 특정 치료나 국가 정책 하나가 얼마를 절감한다고 직접 입증한 연구는 아닙니다.
전망치는 가정에 따라 달라집니다
190개 국가 중 126개는 필요한 자료를 이용해 직접 계산했고, 자료가 부족한 64개 국가는 기존 연구에 따른 선형 추정을 사용했습니다. 주 분석은 미래 손실을 현재 가치로 계산하기 위해 3% 할인율을 적용했습니다. 할인율을 0%, 2%, 5%로 바꾸면 세계 손실 추정치도 달라졌습니다.
또한 당뇨병이 완전히 사라지고 비용도 들지 않는 가상 상황과 비교했기 때문에 5.177조 국제달러를 현실에서 모두 회수 가능한 금액으로 볼 수 없습니다. 이 수치는 예측 모형의 결과이며 확정된 미래 지출이 아닙니다.
개인에게 중요한 해석
거대한 경제 수치 때문에 불안해하거나 치료 효과를 경제성만으로 판단할 필요는 없습니다. 개인에게는 정기적인 혈당 확인, 처방받은 치료의 지속, 혈압·지질 관리, 금연과 신체활동처럼 합병증 위험을 낮추는 구체적인 관리가 우선입니다.
연구가 전하는 핵심은 당뇨병 예방과 관리가 의료 영역에만 머무르지 않고 노동과 투자, 장기 성장에도 영향을 줄 수 있다는 점입니다. 5조 달러라는 숫자는 개인의 치료비가 아니라 그 사회적 규모를 보여주는 모델 추정치로 이해해야 합니다.
참고 자료
The global economic burden of diabetes for 190 countries 2021–50: a macroeconomic modelling study