열이 난 뒤 귀밑과 턱 주변이 아프게 붓는다면 유행성이하선염, 흔히 말하는 볼거리를 의심할 수 있습니다. 감기와 비슷한 증상만으로 확진할 수는 없지만, 침샘 부종이 생겼다면 다른 사람과 접촉을 줄이고 의료기관에 먼저 전화해 방문 방법을 확인하는 것이 좋습니다.
어떤 증상이 함께 나타나나요?
유행성이하선염은 바이러스가 침샘에 영향을 주는 감염병입니다. 대표 증상은 귀 아래 한쪽 또는 양쪽 이하선이 붓고 턱이 눌렀을 때 아픈 것입니다. 한쪽에서 먼저 시작해 반대쪽으로 번질 수 있고, 씹거나 삼키고 말할 때 불편할 수 있습니다.
침샘이 붓기 며칠 전부터 발열, 두통, 근육통, 피로, 식욕 저하가 나타날 수 있습니다. 반대로 증상이 아주 가볍거나 없는 사람도 있어 겉모습만으로 감염 여부를 판단하기는 어렵습니다. 볼이 부었다고 모두 유행성이하선염은 아니므로 진찰과 필요한 검사를 받아야 합니다.
다른 사람에게 어떻게 전파되나요?
유행성이하선염 바이러스는 감염자의 침이나 입·코·목에서 나온 호흡기 비말과 직접 접촉할 때 퍼질 수 있습니다. 기침이나 재채기, 대화뿐 아니라 물병·컵처럼 침이 묻을 수 있는 물건을 함께 쓰는 행동도 전파 기회가 됩니다.
의심 증상이 있으면 학교·직장·모임에 가지 말고, 컵과 수저·수건을 따로 사용하며 손을 자주 씻으세요. 미국 질병통제예방센터는 침샘 부종이 시작된 뒤 5일까지 접촉을 제한하도록 안내합니다. 국내에서 적용할 등교·출근 기준과 검사 절차는 의료기관이나 보건당국의 안내를 따르세요.
예방접종을 했어도 걸릴 수 있나요?
MMR 예방접종은 유행성이하선염 위험을 낮추는 중요한 방법입니다. 다만 접종을 완료한 사람도 감염될 수 있지만 대체로 증상이 더 가볍고 합병증이 덜 발생합니다. 접종 기록이 불확실하다고 해서 증상이 생긴 뒤 임의로 접종 일정을 정하지 말고, 연령과 과거 접종력을 확인해 상담하세요.
휴식과 충분한 수분 섭취가 도움이 될 수 있습니다. 통증이나 발열 때문에 약이 필요하다면 연령, 임신 여부, 다른 질환과 복용 중인 약을 고려해야 하므로 약사나 의료진에게 확인하는 편이 안전합니다.
바로 진료가 필요한 신호
대부분은 회복하지만 고환·난소·췌장이나 뇌와 척수를 둘러싼 조직에 염증이 생길 수 있습니다. 다음 증상이 동반되면 지체하지 말고 긴급하게 진료를 받으세요.
- 심한 두통과 목이 뻣뻣한 증상
- 반복되는 구토, 의식이 흐려짐, 경련 또는 실신
- 심한 복통이나 등 통증
- 고환이 아프거나 붓는 증상
- 물을 마시기 어려울 정도의 탈수나 호흡 곤란
볼 부종이 시작되기 전에도 전파가 가능하므로, 의심될 때는 대기실로 바로 들어가기보다 먼저 전화로 증상과 접촉력을 알리는 것이 중요합니다.