고압산소치료가 난치성 궤양성 대장염의 새 대안이 될 가능성은 연구 중이지만, 현재 공개된 예비시험만으로 효과가 확정됐다고 말하기는 어렵습니다. 참가자가 16명뿐이고 무작위 대조시험이 아니어서 기존 치료를 대신할 근거로 쓰기에는 이릅니다.
어떤 환자를 대상으로 했나요?
PARADOX 연구는 두 종류 이상의 첨단 치료에 실패한 중등도·중증 궤양성 대장염 환자를 대상으로 한 2a상 예비시험입니다. 네덜란드 한 전문기관에서 진행됐으며, 무작위 배정이나 가짜 치료를 사용하지 않은 공개 연구였습니다.
참가자 16명 가운데 8명은 평일마다 10회, 나머지 8명은 20회의 고압산소치료를 받았습니다. 치료실 안에서 2.4기압의 산소를 하루 120분 동안 흡입했고, 기존 약물은 안정된 용량으로 계속 사용했습니다. 따라서 결과를 고압산소치료 단독 효과로 단정할 수 없습니다.
연구에서 확인된 변화
12주 뒤 증상과 내시경을 함께 평가한 복합 반응은 전체 16명 중 6명에서 나타났습니다. 10회 치료군은 8명 중 2명, 20회 치료군은 8명 중 4명이 기준을 충족했습니다. 임상 관해와 내시경 개선은 각각 전체 16명 중 3명에서 관찰됐습니다.
여기서 ‘반응’은 완치와 다릅니다. 연구진은 Mayo 점수가 3점 이상이면서 30% 이상 감소하고, 직장 출혈 점수가 0이며, 내시경 점수가 1점 이상 낮아진 경우를 복합 반응으로 정의했습니다. 기사 제목의 ‘장 점막 회복’만으로 결과 전체를 표현하면 실제 평가 기준보다 강하게 들릴 수 있습니다.
아직 대안 치료로 단정하기 어려운 이유
이 연구는 치료 가능성과 적정 횟수를 탐색하려는 소규모 시험입니다. 참가자가 적고 두 군의 시작 당시 질병 정도도 완전히 같지 않았습니다. 치료받지 않은 비교군이 없어 자연 경과, 기존 약물, 관찰 효과를 분리하기 어렵습니다.
26주까지 중대한 이상사례나 치료 중단은 보고되지 않았지만, 이것만으로 드문 부작용까지 확인됐다고 볼 수는 없습니다. 피로, 귀·부비동 불편, 일시적 근시와 밀폐 공간에 대한 불편 같은 고압산소치료 관련 증상도 살펴야 합니다.
환자가 기억할 점
혈변이나 설사, 복통이 다시 심해졌다고 일반 고압산소시설을 먼저 찾는 것은 권하기 어렵습니다. 궤양성 대장염의 활성도와 합병증 여부를 확인하고, 현재 사용 중인 약의 반응과 다음 치료 선택지를 소화기내과에서 평가해야 합니다.
고압산소치료에 관심이 있다면 임상시험 단계인지, 염증성 장질환 전문의가 함께 관리하는지, 기존 치료를 어떻게 유지하는지 확인하세요. 더 큰 무작위 대조시험에서 효과와 안전성이 재현되는지가 다음 판단의 핵심입니다.