말초신경병증은 뇌와 척수 밖의 신경이 손상되어 손발 저림, 감각 저하, 화끈거리거나 찌르는 통증, 균형 저하와 근력 약화가 나타나는 상태입니다. 여러 신경이 영향을 받는 경우 발끝에서 먼저 시작해 위로 번지고 나중에 손에도 증상이 생길 수 있습니다.
원인을 찾는 검사가 중요합니다
말초신경병증은 증상과 신경학적 진찰을 바탕으로 혈당을 포함한 원인 검사를 하고 필요하면 신경검사나 전문의 평가를 진행합니다. 당뇨병이 흔한 원인이지만 신경 손상, 대상포진 같은 감염, 일부 약물, 과도한 음주와 영양 문제 등 여러 원인이 있을 수 있습니다. 갑자기 한쪽 힘이 빠지거나 말이 어눌해지는 증상은 말초신경병증으로 여기지 말고 응급진료를 받습니다.
치료는 원인과 증상에 따라 달라집니다. 당뇨병이 있다면 혈당을 안정적으로 관리하고 금연과 절주를 실천합니다. 신경병성 통증은 일반 진통제가 잘 듣지 않을 수 있어 의료진이 별도의 약을 처방할 수 있으며, 근력 약화에는 물리치료와 보행 보조가 도움이 될 수 있습니다.
발 상처를 매일 확인합니다
감각이 떨어지면 작은 물집이나 상처를 늦게 발견할 수 있습니다. 발바닥과 발가락 사이를 매일 살피고 꽉 끼는 신발과 맨발 보행을 피합니다. 낫지 않는 상처나 궤양, 점점 심해지는 감각 저하와 균형 문제는 빠르게 진료받아 감염과 추가 손상을 예방합니다.