황달은 피부나 눈 흰자가 노랗게 변하는 상태로 혈액 속 빌리루빈이 쌓일 때 생깁니다. 피부색이 짙으면 피부 변화가 잘 보이지 않을 수 있지만 눈 흰자의 노란색은 비교적 확인하기 쉽습니다. 짙은 소변, 평소보다 옅은 변과 심한 가려움이 함께 나타날 수 있습니다.
황달은 증상이지 하나의 병명이 아닙니다
성인에게 새로 생긴 황달은 간질환, 담석에 의한 담도 폐쇄, 간염이나 췌장질환 등 심각한 원인도 있어 빠른 진료가 필요합니다. 진료에서는 증상과 복용약, 음주, 여행과 감염 위험을 확인하고 혈액검사와 복부 초음파 또는 다른 영상검사를 시행할 수 있습니다. 치료는 빌리루빈 수치 자체보다 원인 질환에 맞춥니다.
임의로 간 해독제나 건강보조제를 복용하면 약물성 간 손상을 악화하거나 진단을 늦출 수 있습니다. 처방약도 임의로 끊지 말고 복용 목록과 보조제를 의료진에게 모두 알립니다. 황달이 확인되면 술을 마시지 않고 가능한 한 빨리 평가받습니다.
통증·발열·의식 변화가 있으면 응급입니다
황달과 함께 심한 오른쪽 윗배 통증, 고열과 오한, 반복 구토, 혼란이나 심한 졸림, 출혈 증상이 생기면 즉시 응급진료를 받습니다. 신생아 황달은 성인과 원인과 평가 기준이 다르므로 출생 직후 아기의 피부나 눈이 노랗다면 소아 의료진에게 확인합니다.