귀지는 귀 안을 먼지와 세균에서 보호하며 보통 자연스럽게 밖으로 나옵니다. 하지만 귀지가 쌓여 통로를 막으면 귀가 먹먹하고 잘 안 들리며 통증, 이명이나 어지럼이 생길 수 있습니다. 비슷한 증상은 귀 감염이나 갑작스러운 청력 손실에서도 나타날 수 있어 통증·분비물·발열 여부를 함께 확인합니다.
면봉으로 파내지 마세요
면봉이나 손가락, 귀이개를 깊이 넣으면 귀지를 더 안쪽으로 밀어 넣고 외이도와 고막을 다칠 수 있습니다. 귀초와 가정용 진공기기의 효과도 입증되지 않았습니다. 고막 천공이나 귀 수술 병력이 없다면 약사에게 귀지 연화제를 상담할 수 있고, 안내받은 오일이나 점이액을 일정 기간 사용하면 귀지가 부드러워져 자연스럽게 빠질 수 있습니다.
고막에 구멍이 있거나 귀에서 액체가 흐르고 심한 통증이 있다면 임의로 점이액을 넣지 않습니다. 아몬드 알레르기가 있으면 아몬드오일을 사용하지 않고, 보청기를 사용하는 사람은 기기 관리와 점이액 사용 시간을 전문가에게 확인합니다.
언제 의료기관에서 제거하나요?
며칠 동안 연화 치료를 해도 낫지 않거나 귀가 완전히 막혀 거의 들리지 않으면 진료를 받습니다. 의료기관에서는 상태에 따라 전자식 세척, 미세흡인 또는 작은 기구로 제거할 수 있습니다. 집에서 물을 강하게 주입하는 행동은 피합니다.
갑자기 한쪽 청력이 크게 떨어지거나 심한 어지럼, 신경 증상이 동반되면 단순 귀지로 단정하지 말고 당일 평가받습니다. 귀지를 반복해서 파내 예방하려 하지 말고, 좁은 외이도나 피부질환처럼 반복 축적의 원인이 있는지 확인합니다.