게실은 대장 벽에 생기는 작은 주머니입니다. 게실이 있어도 아무 증상이 없는 상태를 게실증이라고 하며 나이가 들수록 흔하지만, 대부분은 문제를 일으키지 않습니다. 왼쪽 아랫배 통증과 복부 팽만, 변비나 설사, 혈변이 반복되면 게실질환을 고려할 수 있지만 과민성대장증후군 등 다른 질환과 증상이 겹칩니다.
게실염 신호를 구분하세요
게실질환의 통증은 식후 심해졌다가 배변이나 방귀 뒤 나아질 수 있습니다. 게실에 염증이나 감염이 생긴 게실염은 통증이 심하고 계속되며 열, 오한, 항문 점액이나 출혈이 동반될 수 있습니다. 아랫배 통증이 점점 심해지거나 사라지지 않고 발열·오한, 혈변이나 반복 구토가 나타나면 신속히 진료를 받습니다.
갑자기 매우 심한 복통에 배가 붓고 대변과 방귀가 나오지 않거나, 많은 양의 항문 출혈, 혼란과 빠른 호흡이 있으면 장폐색·천공·패혈증 가능성이 있어 즉시 응급실로 갑니다.
검사와 생활관리는 어떻게 하나요?
증상과 진찰만으로 확정하기 어려워 혈액검사와 대변검사, 필요하면 대장내시경이나 CT를 사용해 다른 원인과 합병증을 확인합니다. 염증 없는 게실질환은 통증 조절과 배변 관리가 중심이고, 감염성 게실염은 상태에 따라 항생제나 입원 치료가 필요할 수 있습니다.
평소에는 통곡물·채소·과일을 포함한 균형 잡힌 식사를 하고 섬유질을 적게 먹었다면 물과 함께 천천히 늘립니다. 특정 씨앗이나 견과류를 일률적으로 피해야 하는 것은 아닙니다. 진통제는 장 출혈이나 천공 위험에 영향을 줄 수 있어 비스테로이드성 소염제와 오피오이드를 임의로 사용하지 말고 의료진과 상의합니다.