멀미는 자동차, 배, 비행기나 기차의 반복 움직임 속에서 눈이 보는 정보와 귀 안쪽의 평형기관이 보내는 정보가 서로 다를 때 생깁니다. 뇌가 이 엇갈린 신호를 처리하면서 어지럼, 메스꺼움과 구토, 두통, 식은땀, 창백함이 나타날 수 있습니다. 이동이 끝난 뒤 좋아지는 경우가 많지만 출발 전에 대비하면 증상을 줄일 수 있습니다.
이동 중 시선과 자리를 조절하세요
자동차에서는 앞좌석처럼 흔들림이 덜하고 앞을 보기 쉬운 자리를 선택하고, 배에서는 가운데 쪽을 고려합니다. 가까운 화면이나 책보다 멀리 고정된 지점이나 수평선을 바라봅니다. 눈을 감고 천천히 호흡하거나 창문을 열어 신선한 공기를 마시는 것도 도움이 될 수 있습니다. 장거리 이동은 중간에 쉬어 물을 마시고 가볍게 걷습니다.
이동 중 책을 읽거나 휴대전화와 영상을 오래 보면 눈과 평형기관의 신호 차이가 커져 멀미가 심해질 수 있습니다. 출발 직전 과식, 기름지거나 매운 음식과 음주를 피하고, 완전히 빈속으로 오래 이동하는 것도 피합니다. 어린이는 화면 대신 대화나 음악으로 주의를 돌려줍니다.
멀미약은 미리 확인해야 합니다
약국에서 멀미 예방용 정제나 패치를 상담할 수 있습니다. 제품마다 사용할 수 있는 나이, 임신·수유 여부, 녹내장이나 전립선 질환 같은 금기와 졸림 정도가 다릅니다. 운전하거나 기계를 다루어야 한다면 졸음을 유발하는지 반드시 확인합니다. 다른 감기약·알레르기약과 성분이 겹칠 수도 있어 복용약을 약사에게 알려야 합니다.
이동하지 않을 때도 어지럼과 구토가 반복되거나 한쪽 청력 저하, 심한 두통, 말 어눌함, 팔다리 힘 빠짐이 동반되면 단순 멀미로 보지 말고 진료를 받습니다. 멀미약을 써도 여행 때마다 일상생활이 어려울 정도라면 다른 전정기관 문제를 확인할 수 있습니다.