심한 피로와 무기력뿐 아니라 손발이 찌릿하거나 저리고 혀가 붉고 아픈 증상이 함께 있다면 비타민 B12 또는 엽산 결핍을 확인해 볼 수 있습니다. 두 영양소가 부족하면 정상적으로 기능하지 못하는 큰 적혈구가 만들어져 빈혈이 생길 수 있습니다.
어떤 증상이 나타나나요?
피로, 에너지 저하, 근육 약화, 구강 궤양과 혀 통증이 나타날 수 있습니다. 손발 저림, 시야 문제, 기억력·이해력·판단력 변화, 우울감이나 불안 같은 신경·정신 증상도 생길 수 있습니다.
이러한 증상은 빈혈 수치가 뚜렷하지 않아도 나타날 수 있습니다. 일부 신경계 문제는 치료가 늦으면 회복되지 않을 수 있어 증상이 의심되면 조기에 진료받는 것이 중요합니다.
원인은 무엇인가요?
비타민 B12 결핍은 위의 면역 이상으로 흡수가 방해되는 악성빈혈, 제한적인 식사, 위장관 질환이나 수술, 일부 약물 등으로 생길 수 있습니다. 채식 위주의 식사를 하면서 B12 보충이나 강화식품을 섭취하지 않는 경우에도 위험이 커질 수 있습니다.
엽산 결핍은 섭취 부족, 흡수 문제, 필요량 증가 또는 일부 약물과 관련될 수 있습니다. 증상만으로 두 결핍을 구분하기 어려워 혈액검사가 필요합니다.
치료는 어떻게 하나요?
원인과 검사 결과에 따라 비타민 B12 주사나 정제, 엽산 정제를 사용할 수 있습니다. 식사가 원인이라면 식단 조절이 도움이 되지만 흡수 장애가 있으면 장기간 치료가 필요할 수 있습니다.
엽산만 먼저 복용하면 B12 결핍의 혈액 이상이 가려지는 동안 신경 손상이 진행될 수 있으므로, 임의로 고용량 보충제를 시작하기보다 의료진의 평가를 받는 편이 안전합니다.
참고 자료
이 글은 일반적인 건강 정보이며 개인의 진단이나 치료를 대신하지 않습니다.