최근 대화나 약속을 반복해서 잊고, 익숙한 장소에서 길을 잃거나 일상적인 판단이 어려워진다면 단순한 건망증으로만 넘기지 않는 것이 좋습니다. 알츠하이머병은 치매의 흔한 원인이지만 기억 저하가 있다고 해서 모두 알츠하이머병인 것은 아닙니다.
어떤 변화가 검사를 고려할 신호인가요?
초기에는 최근 대화나 사건을 잊거나 장소와 물건의 이름이 잘 떠오르지 않는 변화가 나타날 수 있습니다. 시간이 지나면서 혼란, 익숙한 장소에서 길을 잃는 일, 계획이나 의사결정의 어려움, 말하기 문제, 행동 변화 등이 동반될 수 있습니다.
기억 저하가 반복되고 혼자 하던 일상생활에 영향을 주기 시작한다면 의료진의 평가를 받아야 합니다. 갑자기 생긴 의식 변화나 한쪽 마비, 말이 어눌해지는 증상이 있다면 다른 응급질환 가능성이 있으므로 즉시 응급진료가 필요합니다.
진료에서는 무엇을 확인하나요?
알츠하이머병을 한 번에 확진하는 단일 검사는 없습니다. 의료진은 증상이 언제 시작됐는지, 일상 기능이 얼마나 달라졌는지 묻고 인지기능 검사를 시행할 수 있습니다. 약물 부작용, 우울증, 갑상선질환, 영양 결핍 등 기억력에 영향을 줄 수 있는 다른 원인을 확인하기 위해 혈액검사나 추가 검사가 필요할 수 있습니다.
알츠하이머병이 의심되면 전문 진료로 연결해 더 자세한 평가를 하고, 필요한 경우 뇌 영상검사를 시행할 수 있습니다. 평소 모습을 잘 아는 가족이나 보호자가 함께 방문하면 변화의 양상을 설명하는 데 도움이 됩니다.
일찍 확인하면 어떤 도움이 되나요?
현재 알츠하이머병을 완전히 없애는 치료법은 없지만 증상을 줄이는 데 도움이 되는 약물과 여러 지원 방법이 있습니다. 정확한 진단을 받으면 치료와 돌봄 계획을 세우고, 주거 환경과 복약 관리, 가족 지원을 미리 준비할 수 있습니다.
규칙적인 신체활동과 균형 잡힌 식사, 금연, 절주, 혈압과 당뇨 관리도 전반적인 뇌 건강과 심혈관 건강에 도움이 됩니다. 다만 생활습관만으로 알츠하이머병을 확실히 예방할 수 있다고 단정해서는 안 됩니다.
참고 자료
이 글은 일반적인 건강 정보를 제공하기 위한 것이며 개인의 진단이나 치료를 대신하지 않습니다.