콧물과 인후통으로 시작한 뒤 밤에 수분간 이어지는 기침 발작과 구토가 생기면 백일해 가능성을 확인해야 합니다. 백일해는 폐와 기도에 생기는 감염으로 매우 쉽게 퍼지며 특히 어린 아기에게 심각할 수 있습니다.
기침 사이에 숨을 들이쉴 때 나는 특징적인 소리가 없다고 백일해를 배제할 수는 없습니다. 생후 3개월 미만 아기와 일부 성인은 이런 소리가 나지 않을 수 있어 기침 양상과 접촉력, 예방접종 여부를 함께 봐야 합니다.
증상은 어떻게 진행되나요?
초기에는 콧물과 인후통 등 감기와 비슷하며 고열은 흔하지 않습니다. 약 1주가 지나면 수분 동안 이어지는 기침 발작이 생기고 밤에 더 심해질 수 있습니다. 기침 사이 숨을 들이쉴 때 높은 소리가 나기도 합니다.
발작 뒤 숨쉬기 어렵거나 어린 아기의 피부가 파랗거나 회색으로 변할 수 있습니다. 끈끈한 가래를 토하거나 얼굴이 매우 붉어지기도 합니다. 기침은 수주에서 수개월까지 이어질 수 있습니다.
아기에게 왜 위험한가요?
생후 6개월 미만 아기는 탈수, 호흡곤란, 폐렴, 경련 위험이 높습니다. 어린 아기는 전형적인 기침보다 숨을 멈추거나 청색증이 먼저 나타날 수 있어 보호자가 호흡과 수유 상태를 주의 깊게 봐야 합니다.
고령 아동과 성인에서는 대개 덜 심하지만 심한 기침 때문에 갈비뼈 통증, 탈장, 중이염, 기침할 때 소변이 새는 증상이 생길 수 있습니다.
언제 긴급 진료가 필요한가요?
생후 6개월 미만 아기에게 백일해 의심 증상이 있거나, 기침이 매우 심하고 점점 악화되면 긴급 진료를 받아야 합니다. 임신 중 백일해 환자와 접촉한 경우에도 의료진에게 빠르게 상담하세요.
입술과 혀, 얼굴이나 피부가 갑자기 파랗거나 회색으로 변하고 얕게 숨 쉬거나 제대로 호흡하지 못하면 즉시 응급 도움을 요청해야 합니다. 숨쉴 때나 기침할 때 악화되는 가슴 통증 또는 경련이 있는 경우에도 응급실로 가세요.
검사와 치료는 어떻게 하나요?
치료는 나이와 감염 기간, 증상의 심각도에 따라 달라집니다. 심한 백일해이거나 생후 6개월 미만 아기에게 백일해가 확인되면 입원 치료가 필요한 경우가 많습니다.
기침 시작 후 3주 이내 진단되면 다른 사람에게 퍼지는 것을 줄이기 위해 항생제를 처방할 수 있습니다. 항생제가 이미 시작된 기침 증상을 크게 줄이지 못할 수도 있지만, 처방받았다면 증상이 좋아져도 끝까지 복용해야 합니다.
집에서 증상을 관리하려면
충분히 쉬고 수분을 자주 섭취하세요. 불편하면 파라세타몰이나 이부프로펜을 연령과 제품 지침에 맞게 사용할 수 있습니다. 16세 미만 어린이에게 아스피린을 주어서는 안 됩니다.
아기가 잘 먹지 못하거나 소변량이 줄고 축 처지면 탈수를 의심해 진료받으세요. 기침약은 어린이에게 적합하지 않을 수 있으므로 임의로 사용하지 말고 의료진이나 약사와 상의하세요.
얼마나 전염되나요?
기침이 시작된 뒤 최대 3주 동안 다른 사람에게 전파할 수 있습니다. 항생제를 처방받았다면 전파를 줄이기 위해 가능한 한 빨리 시작해야 합니다.
항생제를 시작했다면 48시간이 지날 때까지, 항생제를 복용하지 않았다면 기침 시작 후 3주가 지날 때까지 학교와 직장, 어린이집에 가지 말라는 안내를 받을 수 있습니다. 지역 보건 지침과 의료진의 권고를 따르세요.
예방접종이 중요한 이유
백일해 예방접종은 아기와 어린이를 보호하는 중요한 방법입니다. 국가 예방접종 일정에 맞춰 기초접종과 추가접종을 완료하세요. 임신 중 예방접종은 아기가 직접 접종을 시작하기 전 생후 첫 몇 주를 보호하는 데 도움이 됩니다. 접종 시기는 국가별 일정과 개인 상황에 따라 의료진과 확인하세요.