아기의 음낭에서 고환이 한쪽 또는 양쪽 모두 만져지지 않으면 잠복고환 가능성을 확인해야 합니다. 잠복고환은 고환이 음낭의 정상 위치에 내려오지 않은 상태로, 어린 남아에게 비교적 흔하며 생후 초기에는 저절로 내려오기도 합니다.
음낭에서 고환이 만져지지 않는다고 해서 바로 수술하는 것은 아닙니다. 생후 몇 달 동안 위치를 관찰하지만 정해진 시기까지 내려오지 않으면 전문의 평가와 수술이 필요할 수 있습니다.
어떤 모습으로 발견되나요?
주요 특징은 아이의 음낭 안에서 둥근 고환 두 개가 모두 만져지지 않는 것입니다. 한쪽만 느껴지거나 양쪽 모두 만져지지 않을 수 있습니다. 대부분 출생 후 며칠 안에 시행하는 신생아 신체검사에서 처음 발견됩니다.
집에서 강하게 누르거나 억지로 고환을 아래로 밀어보지 마세요. 추위나 긴장에 따라 고환이 일시적으로 위로 올라가는 퇴축고환 등 다른 상태도 있어 의료진이 따뜻하고 편안한 환경에서 위치를 확인해야 합니다.
언제까지 기다릴 수 있나요?
잠복고환은 생후 첫 12주 안에 음낭의 정상 위치로 내려오는 경우가 많습니다. 이 기간에는 영유아 건강검진이나 정기 진료에서 고환 위치를 확인합니다.
한쪽 고환이 생후 4~5개월까지 음낭으로 내려오지 않으면 일반적으로 전문의에게 의뢰합니다. 양쪽 모두 내려오지 않은 경우에는 더 빠르게, 보통 생후 8주 무렵 전문 평가를 받을 수 있습니다. 실제 의뢰 시점은 아이의 출생 주수와 건강 상태, 진찰 소견에 따라 달라질 수 있습니다.
왜 생기나요?
태아의 고환은 배 안에서 만들어진 뒤 출생 전에 음낭으로 이동합니다. 이 과정이 완료되지 않으면 잠복고환이 생길 수 있으며 정확한 원인을 알 수 없는 경우가 많습니다.
임신 37주 이전에 태어난 미숙아, 저체중 출생아, 가족 중 잠복고환 병력이 있는 경우 위험이 높을 수 있습니다. 드물게 다른 질환과 관련될 수 있어 양쪽 고환이 모두 만져지지 않거나 다른 생식기 이상이 있으면 더 신속한 평가가 필요합니다.
수술은 언제 하나요?
고환이 저절로 내려오지 않으면 고환을 음낭의 알맞은 위치로 옮겨 고정하는 고환고정술을 시행할 수 있습니다. 수술은 보통 아이가 약 1세일 때 진행하며 안전하고 효과적인 치료로 알려져 있습니다. 구체적인 시기는 아이의 상태와 고환 위치에 따라 소아비뇨의학과 또는 소아외과 전문의가 결정합니다.
치료하지 않은 잠복고환은 향후 건강 문제를 일으킬 수 있습니다. 수술의 필요성과 마취, 회복 과정, 추적 관찰에 대해서는 담당 외과의에게 설명을 듣고 결정하세요.
언제 진료받아야 하나요?
아이의 음낭에서 고환이 만져지지 않거나 이전과 위치가 달라 보이면 소아청소년과 진료를 받아보세요. 출생 직후 정상이라고 들었더라도 성장하면서 고환이 자주 위에 머무르거나 음낭이 비어 보이면 다시 확인이 필요합니다.
갑작스러운 음낭 통증과 붓기, 심한 보챔, 구토가 동반되면 고환염전 같은 응급질환 가능성이 있으므로 바로 응급 진료를 받아야 합니다. 이는 잠복고환의 정기 관찰과 별개의 상황입니다.
진료 전에 확인할 내용
신생아 검진에서 들은 내용과 출생 주수, 출생 체중, 가족력, 이전에 고환이 음낭에서 만져진 적이 있는지 정리하세요. 아이가 목욕할 때처럼 몸이 따뜻하고 편안한 상황에서도 음낭이 계속 비어 보이는지 관찰하되 반복해서 만지거나 누르지 않는 것이 좋습니다.