아이가 낮에는 괜찮다가 밤마다 항문 주변을 심하게 긁고 잠을 설치거나 예민해질 수 있습니다. 대변이나 항문 주변에 흰 실처럼 가느다란 벌레가 보이면 요충 감염을 의심할 수 있습니다.
요충은 어린이에게 흔하고 알이 손과 물건을 통해 쉽게 퍼지는 기생충입니다. 약은 성충을 없애지만 알까지 모두 없애지 못하므로 가족 치료와 손 씻기·세탁을 함께 해야 재감염을 줄일 수 있습니다.
어떤 증상이 나타나나요?
가장 흔한 증상은 밤에 심해지는 항문 또는 외음부 주변 가려움입니다. 암컷 벌레가 밤에 항문 밖으로 나와 알을 낳기 때문에 아이가 자주 깨고 보채거나 긁을 수 있습니다.
대변이나 속옷, 항문 주변에서 흰 실 조각 같은 작은 벌레가 움직이는 것을 볼 수 있습니다. 드물게 식욕 저하, 체중 감소, 야뇨와 긁어서 생긴 피부염이 나타납니다. 증상이 전혀 없는 가족도 감염됐을 수 있습니다.
어떻게 퍼지나요?
가려운 항문을 긁으면 미세한 알이 손가락과 손톱 밑에 묻습니다. 손을 씻지 않고 입을 만지거나 음식, 장난감, 침구와 수건을 만지면 본인 또는 다른 사람이 알을 삼켜 감염됩니다.
알은 몸 밖에서 약 2주 살아남을 수 있어 치료 뒤에도 재감염이 흔합니다. 반려동물 때문에 사람 요충에 감염되는 것은 아니며 가족과 생활환경 관리가 핵심입니다.
약물치료
약국이나 의료기관에서 메벤다졸 같은 구충제를 사용할 수 있습니다. 보통 같은 집에 사는 2세 이상 가족을 증상 유무와 관계없이 함께 치료하는 방법을 권할 수 있습니다.
2세 미만 어린이, 임신부와 수유부는 약이 적합하지 않을 수 있으므로 의사나 약사와 먼저 상담하세요. 국가와 제품에 따라 복용법이 다르므로 설명서를 따르고 임의로 반복 복용하지 않습니다.
집에서 꼭 해야 할 위생관리
약을 복용했다면 최소 2주 동안, 약을 사용할 수 없다면 의료진 안내에 따라 더 오랫동안 위생관리를 철저히 합니다.
- 식사 전과 화장실 사용·기저귀 교체 후 비누로 손 씻기
- 손톱을 짧게 자르고 손톱 물어뜯기·손가락 빨기 막기
- 아침마다 샤워하고 속옷을 갈아입기
- 잠옷, 침구, 수건과 봉제인형을 뜨겁게 세탁하기
- 욕실·주방 표면을 닦고 진공청소 후 젖은 천으로 먼지 제거하기
- 침구와 옷을 털어 알이 공기 중에 퍼지지 않게 하기
수건과 세면도구를 공유하지 말고 밤에는 속옷을 입혀 긁은 손에 알이 묻는 것을 줄입니다.
학교에 쉬어야 하나요?
요충 감염만으로 학교나 어린이집을 반드시 쉬어야 하는 것은 아닙니다. 치료를 시작하고 손 씻기와 개인위생을 강화하며 기관의 안내를 따릅니다.
가족이 동시에 관리하지 않으면 한 사람이 다시 감염원을 가져올 수 있으므로 증상이 없는 가족도 약사나 의사의 안내를 받는 것이 중요합니다.
언제 진료가 필요한가요?
치료와 위생관리 뒤에도 반복되거나 벌레인지 확실하지 않은 경우, 심한 복통·체중 감소·혈변과 발열이 있으면 진료받으세요. 항문 피부가 붓고 진물이나 고름이 생기면 긁어서 생긴 세균 감염을 확인해야 합니다.
핵심 정리
요충은 밤에 심한 항문 가려움과 흰 실 같은 벌레로 의심할 수 있는 흔한 소아 기생충입니다. 약물치료와 함께 가족 전체의 손 씻기, 아침 샤워, 침구·속옷 세탁을 시행해야 알로 인한 재감염을 줄일 수 있습니다. 어린 영아와 임신·수유 중에는 약을 쓰기 전 상담하세요.
참고 자료
이 글은 일반적인 건강정보이며 개인의 진단이나 치료를 대신하지 않습니다.