아침까지 괜찮던 무릎이나 고관절이 갑자기 매우 아프고 붓고 뜨거워져 체중을 실을 수 없을 수 있습니다. 통풍이나 외상처럼 보이기도 하지만 세균이 관절 안에 들어간 화농성관절염이라면 치료가 늦을수록 연골과 관절이 빠르게 손상될 수 있습니다.
화농성관절염은 즉시 치료해야 하는 심각한 관절 감염입니다. 대개 한 관절의 갑작스러운 심한 통증·부기와 움직임 제한이 나타나며, 열이 없더라도 감염을 배제할 수 없습니다.
어떤 증상이 나타나나요?
통증은 수일 안에 빠르게 심해지는 경우가 많습니다. 관절 주변이 붓고 뜨거우며 피부색이 붉거나 어둡게 변할 수 있습니다. 조금만 움직여도 매우 아프고 걷거나 손을 쓰기 어렵습니다.
고열, 오한과 전신 쇠약이 동반될 수 있지만 고령자와 면역저하자는 열이 뚜렷하지 않을 수 있습니다. 영유아는 특정 팔다리를 움직이지 않고 보채거나 수유가 줄 수 있습니다.
언제 긴급 진료가 필요한가요?
한 관절에 갑자기 심한 통증과 부기가 생기고 움직이기 어렵다면 당일 응급실이나 긴급 진료를 받으세요. 관절에 인공관절이 있거나 최근 관절 수술·주사·외상이 있었다면 더 빠른 평가가 필요합니다.
혼란, 호흡곤란, 매우 빠른 맥박, 식은땀과 저혈압 느낌이 동반되면 패혈증으로 진행할 수 있으므로 즉시 119에 연락합니다.
누가 위험한가요?
류마티스관절염과 당뇨병이 있거나 면역억제 치료 중인 사람, 최근 관절 수술을 받았거나 인공관절이 있는 사람의 위험이 높습니다. 주사 약물을 사용하는 경우와 임질 같은 감염도 원인이 될 수 있습니다.
피부 상처나 다른 부위의 감염에서 세균이 혈액을 타고 관절로 퍼질 수 있고, 관절 외상과 수술 뒤 직접 들어갈 수도 있습니다. 건강한 사람에게도 발생할 수 있습니다.
어떻게 진단하나요?
의사는 관절 상태와 전신 활력징후를 확인하고 혈액검사로 염증과 감염을 살핍니다. 초음파나 엑스레이 등 영상검사로 관절액과 다른 손상을 확인할 수 있습니다.
가장 중요한 검사는 바늘로 관절액을 뽑아 세균과 염증세포, 결정체를 검사하는 것입니다. 통풍과 가성통풍이 비슷하게 보일 수 있고 두 질환이 감염과 함께 나타날 수도 있어 관절액 검사가 중요합니다.
병원 치료
화농성관절염이 의심되면 보통 입원해 정맥 항생제를 즉시 시작합니다. 배양검사 결과에 따라 가장 효과적인 항생제로 조정하고 퇴원 뒤에도 수주 동안 먹는 약을 이어갈 수 있습니다.
감염된 관절액은 바늘로 반복 흡인하거나 관절경·수술로 배액하고 세척합니다. 인공관절 감염은 인공관절을 제거하거나 교체하는 수술이 필요할 수 있습니다.
회복과 재활
감염과 통증이 조절되면 물리치료로 관절 운동을 회복하고 장기적인 뻣뻣함을 줄입니다. 초기에는 의료진 지시에 따라 체중 부하를 제한할 수 있지만 너무 오래 움직이지 않으면 관절이 굳을 수 있습니다.
항생제는 증상이 좋아져도 정해진 기간 끝까지 복용하세요. 다시 열이 나거나 통증과 부기가 심해지면 감염 재발 가능성이 있어 즉시 치료팀에 연락합니다.
핵심 정리
화농성관절염은 한 관절에 갑작스러운 심한 통증, 부기와 열감을 일으키는 세균성 감염입니다. 열이 없더라도 움직일 수 없을 정도의 통증이 갑자기 생기면 긴급 평가가 필요합니다. 관절액 검사로 진단하고 정맥 항생제와 배액으로 치료하며, 치료 지연은 영구적인 관절 손상을 남길 수 있습니다.
참고 자료
이 글은 일반적인 건강정보이며 개인의 진단이나 치료를 대신하지 않습니다.