평소처럼 있다가 심장이 스위치를 켠 듯 갑자기 매우 빠르게 뛰고, 몇 분 뒤 갑자기 정상으로 돌아오는 일이 반복될 수 있습니다. 불안이나 카페인 탓으로만 여기기 쉽지만 발작성 상심실성 빈맥(SVT)일 수 있습니다.
SVT는 심장 윗부분에서 시작된 비정상 전기신호 때문에 맥박이 갑자기 빨라지는 부정맥입니다. 빠른 맥박과 함께 흉통·호흡곤란·실신할 것 같은 느낌이 있으면 즉시 119에 연락해야 합니다.
SVT는 어떻게 느껴지나요?
두근거림이 서서히 빨라지는 것보다 갑자기 시작하고 갑자기 끝나는 특징이 흔합니다. 발작은 몇 분만 지속되기도 하고 몇 시간 이어질 수도 있으며 발생 횟수도 사람마다 다릅니다.
가슴이 쿵쾅거리거나 목에서 맥박이 느껴질 수 있고, 어지럼, 숨참, 힘 빠짐과 피로가 동반될 수 있습니다. 일부는 흉부 불편감이나 통증을 느끼지만 다른 증상 없이 빠른 맥박만 나타나기도 합니다.
왜 생기나요?
심장 박동은 전기신호가 정해진 길을 따라 이동하면서 조절됩니다. SVT에서는 전기신호가 비정상 통로를 반복해서 돌거나 특정 부위에서 빠르게 발생해 심박수가 갑자기 올라갑니다.
카페인, 술, 흡연과 일부 약물이나 각성제가 발작을 유발할 수 있지만 뚜렷한 계기가 없는 경우도 많습니다. 어린이부터 성인까지 어느 나이에서나 생길 수 있습니다.
언제 병원에 가야 하나요?
빠른 심장이 반복되면 순환기내과에서 확인하세요. 손목 맥박을 세고 증상이 시작·종료된 시간, 당시 활동과 카페인·술 섭취를 기록하면 진단에 도움이 됩니다. 스마트워치 심전도 기록이 있다면 의료진에게 보여줄 수 있지만 이것만으로 확진하지는 않습니다.
다음 경우에는 즉시 119에 연락하세요.
- 빠른 맥박과 함께 흉통이나 숨참이 생김
- 심하게 어지럽거나 쓰러질 것 같고 실제로 실신함
- 이미 SVT를 진단받았는데 평소보다 오래 지속됨
- 식은땀, 창백함과 의식 저하가 동반됨
어떤 검사를 하나요?
발작 중 심전도를 찍으면 규칙적인 빠른 리듬과 시작 위치를 확인하는 데 가장 도움이 됩니다. 병원에 도착했을 때 이미 멈춘 경우에는 24시간 또는 더 오래 착용하는 활동 심전도와 사건기록기를 사용할 수 있습니다.
혈액검사로 빈혈, 전해질과 갑상선 이상을 확인하고 필요하면 심장초음파로 구조적 심장질환을 살펴봅니다. 부정맥의 정확한 회로를 확인하기 위해 전기생리검사를 시행하기도 합니다.
발작이 생기면 어떻게 해야 하나요?
안전한 곳에 앉거나 누워 넘어지지 않도록 하고 시간을 확인합니다. 의료진이 미주신경 자극법을 미리 교육한 사람은 안내받은 방법을 시행할 수 있습니다. 목을 세게 누르거나 눈을 압박하는 행동은 위험하므로 하지 마세요.
처음 생긴 발작이나 진단이 불확실한 경우, 증상이 심하거나 오래 지속되면 집에서 반복적으로 시도하지 말고 응급 평가를 받습니다.
치료 방법
짧고 드문 발작으로 불편이 적다면 경과를 보면서 카페인과 술을 줄이고 금연하는 것으로 충분할 수 있습니다. 발작이 잦거나 오래 지속되면 리듬을 조절하는 약을 사용할 수 있습니다.
응급실에서는 정맥 약물이나 필요할 경우 전기적 심율동전환으로 정상 리듬을 회복시킵니다. 반복되는 SVT는 가느다란 관을 혈관으로 넣어 비정상 전기회로를 열이나 냉동으로 차단하는 도자절제술을 고려할 수 있습니다.
핵심 정리
상심실성 빈맥은 심장이 갑자기 매우 빠르게 뛰다가 갑자기 정상으로 돌아오는 부정맥입니다. 반복되는 두근거림은 심전도로 확인해야 하며 증상 시간과 맥박 기록이 도움이 됩니다. 흉통, 호흡곤란, 실신 느낌이 동반되거나 발작이 평소보다 오래가면 즉시 119에 연락하세요.
참고 자료
이 글은 일반적인 건강정보이며 개인의 진단이나 치료를 대신하지 않습니다.