가만히 있거나 운동 중 심장이 갑자기 매우 빠르고 규칙적으로 뛰기 시작했다가 갑자기 정상으로 돌아오는 증상이 반복되면 상심실성빈맥을 확인할 수 있습니다. 상심실성빈맥은 심장 위쪽에서 비정상적인 전기회로가 작동해 심박수가 급격히 빨라지는 부정맥입니다. 빠른 심장박동과 함께 가슴 통증·숨참·실신할 듯한 느낌이 있거나 평소보다 오래 지속되면 즉시 응급 도움을 받아야 합니다.
발작의 특징
심박동은 서서히가 아니라 갑자기 시작하고 갑자기 멈추는 경우가 많습니다. 몇 분 만에 끝나기도 하지만 수시간 지속될 수 있으며, 하루에 여러 번 또는 1년에 한 번처럼 빈도 차이가 큽니다. 휴식 중에도 운동 중에도 나타날 수 있습니다.
두근거림 외에 가슴 불편감, 숨참, 쇠약감과 어지럼, 피로가 생길 수 있습니다. 일부는 다른 증상이 거의 없지만 반복된다면 정확한 심장 리듬을 확인해야 합니다.
왜 생기나요?
심장박동은 전기 신호가 일정한 경로로 전달되면서 조절됩니다. 상심실성빈맥에서는 신호가 비정상 회로를 빠르게 돌거나 추가 전기경로가 작동해 심장이 갑자기 빨라집니다.
카페인과 술, 흡연 또는 일부 약물·약물이 아닌 물질이 발작을 유발할 수 있지만 뚜렷한 계기 없이 생기기도 합니다. 증상이 시작되기 전 마신 음료, 수면 부족, 운동과 복용약을 기록하면 유발 요인을 찾는 데 도움이 됩니다.
심전도가 진단의 핵심입니다
평소 진료실에서 심전도를 찍을 때 발작이 끝나 있으면 정상으로 보일 수 있습니다. 증상이 있을 때 심전도를 기록하면 빈맥의 종류와 치료를 결정하는 데 가장 도움이 됩니다.
발작이 드물면 24시간 또는 더 오래 착용하는 심전도 모니터, 휴대형 이벤트 기록기를 사용할 수 있습니다. 심장초음파와 혈액검사로 심장 구조, 갑상선과 전해질 등 다른 원인도 확인할 수 있습니다.
발작 중 할 수 있는 대처
증상이 가볍고 이전에 의료진에게 상심실성빈맥으로 진단받은 사람은 담당의가 알려준 미주신경 자극법을 시도할 수 있습니다. 이 방법은 숨을 참고 힘주기처럼 심장 전기 신호에 영향을 주어 일부 발작을 멈추게 할 수 있습니다.
목을 마사지하거나 얼음물에 얼굴을 담그는 등 위험할 수 있는 방법을 인터넷 정보만 보고 시행하지 마세요. 처음 발생한 빈맥, 정확한 진단이 없는 경우와 심한 증상에서는 자가 처치로 시간을 보내지 말고 진료를 받습니다.
병원에서의 급성 치료
발작이 오래 지속되거나 반복되면 병원에서 정맥 또는 경구 약물로 심장 리듬을 조절할 수 있습니다. 혈압이 불안정하거나 심한 증상이 있으면 진정 후 짧은 전기충격으로 정상 리듬을 회복하는 전기적 심율동전환을 시행할 수 있습니다.
치료는 심전도에서 확인한 빈맥 종류와 혈압, 다른 심장질환에 따라 달라집니다. 일부 약은 특정 부정맥이나 천식 등에서 주의가 필요하므로 남은 심장약을 임의로 복용하지 않습니다.
반복되면 전극도자절제술을 고려합니다
가느다란 관을 혈관을 통해 심장까지 넣어 비정상 전기회로 위치를 찾고 열이나 냉각으로 차단하는 전극도자절제술을 시행할 수 있습니다. NHS는 이 치료가 대부분의 사람에서 문제를 영구적으로 해결할 수 있다고 안내합니다.
발작이 자주 생기거나 오래 지속되고 생활에 지장을 주는 경우, 약물 효과가 부족하거나 장기 복용을 원하지 않는 경우에 심장전기생리 전문의와 장단점을 상담합니다.
생활에서 줄일 수 있는 유발 요인
카페인과 술을 줄이고 금연하면 발작 가능성을 낮추는 데 도움이 될 수 있습니다. 에너지음료와 감기약·다이어트 제품 중 심박수를 높이는 성분도 있으므로 복용 전 의료진이나 약사에게 확인하세요.
두근거림 시작·종료 시각, 맥박과 동반 증상을 기록하고 가능하면 스마트워치나 휴대기기 기록을 진료 때 보여주세요. 기록은 도움이 되지만 의료용 심전도를 대신하지는 않습니다.
응급으로 대응해야 할 때
평소보다 발작이 오래 지속되거나 빠른 심박동과 함께 숨참, 가슴 통증과 실신할 듯한 느낌이 생기면 119를 부르세요. 의식을 잃고 정상적으로 숨쉬지 않으면 주변 사람이 즉시 심폐소생술과 자동심장충격기를 사용해야 합니다.
스스로 운전해 응급실로 가지 마세요. 증상이 끝났더라도 처음 실신했거나 가슴 통증이 있었다면 원인을 평가받는 것이 안전합니다.