아래 눈꺼풀이 눈에서 떨어져 바깥쪽으로 말리고 눈물이 계속 흐르거나 눈이 건조하고 까끌거리면 안검외반을 의심할 수 있습니다. 안검외반은 한쪽 또는 양쪽 아래 눈꺼풀에 생길 수 있고 나이가 들며 눈 주위 근육이 약해질 때 흔합니다. 눈꺼풀이 제대로 닫히지 않으면 각막이 마르고 손상될 수 있어 안과 평가와 보호 치료가 필요합니다.
안검외반의 증상
아래 눈꺼풀이 처져 바깥으로 벌어지고 눈과 눈꺼풀이 붉고 따갑게 느껴질 수 있습니다. 눈물이 배출되는 위치가 바뀌어 눈물이 계속 흐르는 반면 눈 표면은 오히려 건조하고 모래가 든 듯 불편할 수 있습니다. 눈을 완전히 감기 어렵기도 합니다.
눈 표면이 충분히 보호되지 않으면 결막염 같은 감염 위험도 커집니다. 단순 눈물흘림은 눈물길 막힘이나 안구건조증에서도 생길 수 있으므로 눈꺼풀 모양과 각막 상태를 함께 살펴야 합니다.
진료가 필요한 신호
안검외반이 의심되면 안과나 의료진에게 진찰받으세요. 눈이 매우 붉고 아프거나 시야가 흐려지고 빛을 보기 힘들며 두통·구역이 동반되면 빠른 진료가 필요합니다. 갑작스러운 얼굴 마비와 함께 눈꺼풀이 닫히지 않는다면 신경학적 원인도 확인해야 합니다.
의료진은 눈꺼풀 위치와 눈을 감는 기능, 각막 건조와 상처 여부를 확인합니다. 언제부터 시작되었는지, 얼굴 마비·외상·화상이나 눈 주위 수술력이 있는지, 안약을 장기간 사용했는지도 알려주세요.
치료는 증상과 원인에 따라 정합니다
증상이 가벼우면 인공눈물이나 연고로 눈 표면을 촉촉하게 유지할 수 있습니다. 눈을 잘 감지 못하는 경우에는 전문의가 알려준 방법으로 피부용 테이프를 사용해 눈꺼풀을 보호하기도 합니다. 눈을 자주 문지르지 말고 눈물은 깨끗한 티슈로 가볍게 눌러 닦으세요.
증상이 심하거나 지속되면 눈꺼풀 주변 피부와 근육을 조여 위치를 교정하는 수술을 고려합니다. 원인이 얼굴신경 마비, 흉터, 눈꺼풀 종괴라면 원인 치료와 수술 계획이 달라질 수 있습니다.
치료 중 주의할 점
안약과 연고는 의료진이 권한 횟수와 방법대로 사용하고 용기 끝이 눈이나 속눈썹에 닿지 않게 합니다. 시야 흐림, 통증이나 분비물이 늘면 다음 예약까지 기다리지 말고 진료받으세요.