아이가 한쪽 눈을 감거나 찡그리고, 고개를 기울여 보거나 두 눈이 서로 다른 방향을 향한다면 약시를 확인해야 합니다. 약시는 한쪽 눈의 시력이 정상적으로 발달하지 않은 상태로 드물게 양쪽 눈에 생길 수도 있습니다. 시력이 발달하는 어린 시기에 원인을 찾아 치료할수록 약한 눈의 시력을 개선할 가능성이 커집니다.
약시를 의심할 수 있는 모습
사물을 볼 때 한쪽 눈을 감거나 찡그리기, 눈이 서로 다른 방향을 보는 사시, 움직이는 물체를 잘 따라보지 못하는 모습이 나타날 수 있습니다. 눈이 피곤해 자주 비비거나 두통을 호소하고, 공을 잡기 어렵거나 자주 넘어지는 경우도 있습니다.
어린아이는 한쪽 눈이 잘 보이지 않아도 스스로 문제를 말하지 못하는 경우가 많습니다. 집에서 한쪽 눈씩 잠깐 가렸을 때 특정 눈을 가리는 것을 유독 싫어한다면 단서가 될 수 있지만 이것만으로 진단해서는 안 됩니다.
시력검사에서 무엇을 확인하나요?
시력검사에서는 두 눈의 시력을 따로 측정하고 여러 렌즈를 사용해 근시, 원시나 난시를 확인합니다. 필요하면 안약을 넣어 눈 안쪽 구조를 살피며 사시, 백내장, 처진 눈꺼풀처럼 시력 발달을 방해하는 원인이 있는지도 평가합니다.
부모는 이상을 느낀 시점과 사진, 한쪽 눈을 감는 빈도, 사시가 항상 보이는지 피곤할 때만 보이는지 기록해 진료 때 보여주세요.
약시 치료는 원인에 따라 다릅니다
굴절 이상이 원인이면 먼저 안경으로 초점을 바로잡습니다. 더 강한 눈을 하루 일정 시간 가리는 치료나 더 강한 눈의 초점을 일시적으로 흐리게 하는 안약을 사용해 약한 눈을 쓰도록 돕기도 합니다. 치료 시간과 기간은 아이의 나이와 시력 차이에 따라 정하므로 임의로 눈을 오래 가리지 않습니다.
백내장이나 처진 눈꺼풀이 원인이면 수술이 필요할 수 있습니다. 사시 수술은 눈의 정렬을 맞추는 데 도움을 주지만 그 자체만으로 약시 시력이 회복되는 것은 아니어서 안경·가림 치료와 추적검사가 이어질 수 있습니다.
검사를 미루지 말아야 하는 이유
약시는 증상이 뚜렷하지 않아 정기 시력검사에서 처음 발견되기도 합니다. 아이가 한쪽 눈을 잘 쓰지 않거나 사시가 의심되면 학교 검진만 기다리지 말고 안과나 시력검사를 통해 두 눈을 각각 확인하세요.