아기 눈동자 안쪽이 하얗거나 뿌옇게 보이고 두 눈이 서로 다른 방향을 향한다면 소아 백내장을 포함한 눈 질환을 확인해야 합니다. 소아 백내장은 눈 속 수정체가 흐려져 빛이 제대로 통과하지 못하는 상태로 한쪽 또는 양쪽 눈에 생길 수 있습니다. 어린 시기의 시력 발달은 시간이 중요하므로 이상이 보이면 신속하게 소아안과 진료를 받아야 합니다.
부모가 살펴볼 수 있는 신호
수정체에 흐린 부위가 보이거나 시력이 좋지 않은 듯한 반응, 눈이 흔들리는 모습, 사시가 나타날 수 있습니다. 사진에서 한쪽 동공만 반복해서 하얗게 보이거나 아기가 빛과 사물을 잘 따라보지 못하는 모습도 진료가 필요한 신호입니다.
사진의 흰 반사가 항상 백내장을 뜻하는 것은 아니지만 다른 중요한 안질환에서도 나타날 수 있습니다. 사진만으로 판단하거나 다음 정기검진까지 기다리지 말고 의료진에게 확인받는 것이 안전합니다.
조기 발견이 중요한 이유
아기의 시각 체계는 성장하면서 발달합니다. 수정체 혼탁이 시야를 막으면 정상적인 시력 발달이 늦어지거나 약시가 남을 수 있습니다. 조기에 발견하고 필요한 치료를 시작하면 장기적인 시력 문제의 위험을 줄일 수 있습니다.
신생아와 영유아 검진에서 눈을 확인하지만 검진 이후에도 백내장이 생길 수 있습니다. 부모가 시선 맞춤, 두 눈의 정렬, 동공 색이나 시각 반응에 이상을 느끼면 추가 검사를 요청하세요.
치료는 시력 영향에 따라 정합니다
혼탁이 작고 시력에 거의 영향을 주지 않으면 관찰할 수 있습니다. 시력 발달을 방해하는 백내장은 혼탁한 수정체를 제거하는 수술이 필요할 수 있습니다. 수술 뒤에는 인공수정체, 콘택트렌즈 또는 안경으로 초점을 보완하고 약시 치료와 장기 추적검사를 이어갑니다.
치료 후 시력이 어느 정도 회복될지는 백내장의 위치와 범위, 발견 시기와 동반 질환에 따라 다릅니다. 수술 여부와 시기는 소아안과 전문의가 아이의 상태를 보고 결정합니다.
진료할 때 알려줄 내용
언제부터 이상이 보였는지, 한쪽인지 양쪽인지, 사진마다 반복되는지 기록하세요. 가족의 선천성 백내장이나 유전질환, 임신 중 감염, 출생 후 눈 외상 여부도 의료진에게 알려야 합니다.