치루는 항문 안과 피부 사이에 생긴 통로입니다
치루는 장의 끝부분과 항문 주변 피부 사이에 비정상적인 작은 터널이 생긴 상태입니다. 대개 항문 주변 감염으로 고름집인 농양이 생겼다가 배출된 뒤 통로가 남으면서 발생합니다.
항문 주변 피부가 자극되고 계속 욱신거리는 통증이 생길 수 있습니다. 앉거나 움직일 때, 배변하거나 기침할 때 통증이 더 심해질 수 있으며 냄새 나는 분비물, 고름이나 피가 나올 수 있습니다. 피부에 작은 구멍이 보이기도 합니다.
항문 주변이 붓고 붉어지면서 열이 나거나 통증이 빠르게 심해지면 농양이 동반됐을 수 있으므로 빠르게 진료받아야 합니다. 감염이 퍼지면 전신 상태가 악화될 수 있습니다.
반복되는 분비물은 진찰이 필요합니다
증상이 잠시 가라앉았다가 같은 부위에서 다시 붓고 고름이 나오는 양상이 반복되면 치루를 의심할 수 있습니다. 하지만 치열, 치핵, 피부질환 등도 비슷한 불편감을 만들 수 있어 진찰 없이 확정할 수 없습니다.
의료진은 증상과 장 질환 병력을 확인하고 항문 주변과 직장을 진찰합니다. 필요하면 항문경, 초음파, MRI 또는 CT로 통로의 위치와 모양을 확인합니다. 배변 조절이 어려워지거나 출혈과 분비물이 지속되면 검사를 미루지 마세요.
대부분 수술적 치료가 필요합니다
치루는 저절로 완전히 낫는 경우가 드물어 대개 수술을 권합니다. 치루관을 열어 낫게 하는 치루절개술이나 실을 걸어 배액과 치유를 돕는 세톤법 등이 사용될 수 있습니다.
수술 방법은 치루가 항문 괄약근을 얼마나 지나가는지, 통로가 여러 개인지에 따라 달라집니다. 치료 목표는 감염과 통로를 해결하면서 배변 조절 기능을 보존하는 것입니다. 전문의와 각 방법의 이점과 위험을 상의해야 합니다.
염증성 장질환도 원인이 될 수 있습니다
대부분은 항문 농양 뒤 생기지만 크론병 같은 염증성 장질환, 게실염, 화농성 한선염과 특정 감염이 원인일 수 있습니다. 설사, 복통, 체중 감소 같은 장 증상이 함께 있다면 의료진에게 알리세요.