성인이 된 뒤 반지와 신발이 맞지 않을 정도로 손발이 커지고 얼굴선과 턱, 혀가 서서히 굵어진다면 말단비대증을 확인해야 합니다. 변화가 수년에 걸쳐 느리게 나타나 본인과 가족이 알아차리기 어려울 수 있습니다.
말단비대증은 몸에서 성장호르몬이 지나치게 많이 만들어져 신체 일부가 커지는 드문 질환입니다.
어떤 변화가 생기나요?
손발이 붓고 커지며 발과 손가락, 머리, 혀와 목 둘레가 커질 수 있습니다. 피부가 두껍고 기름져지거나 땀이 많아지고 목소리가 낮아질 수 있습니다.
두통과 관절통, 손 저림과 힘 빠짐, 피로와 수면 장애가 생길 수 있고 수면무호흡이 동반되기도 합니다. 생리가 불규칙해지거나 발기 문제가 나타날 수 있습니다.
성인 이후 손발 크기와 얼굴 모습이 계속 변한다면 과거 사진과 신발·반지 크기 변화를 의료진에게 알려 조기 검사를 받습니다.
왜 생기나요?
대부분 뇌 뒤쪽의 작은 기관인 뇌하수체에 생긴 비암성 종양인 선종이 성장호르몬을 과도하게 분비하면서 발생합니다. 일반적으로 부모에게서 유전되는 질환은 아닙니다.
성장판이 닫히기 전 어린이와 청소년에게 성장호르몬이 과다하면 키가 비정상적으로 많이 자라는 거인증으로 나타날 수 있습니다. 성인에서는 키보다 손발과 얼굴, 연부조직 변화가 두드러집니다.
어떻게 검사하나요?
의료진은 현재 모습과 지난 몇 년간의 사진을 비교하고 신체 변화를 확인할 수 있습니다. 혈액검사로 성장호르몬 관련 수치를 평가하고 뇌 MRI로 뇌하수체 종양이 있는지 살핍니다.
진단이 늦어지기 쉬우므로 개별 증상만 보기보다 손발·얼굴 변화와 두통, 수면무호흡, 대사질환이 함께 있는지를 확인합니다.
치료는 어떻게 하나요?
치료에는 뇌하수체 종양을 제거하는 수술과 종양을 표적으로 하는 방사선치료, 성장호르몬 수치를 낮추는 주사나 정제가 사용될 수 있습니다. 치료 조합은 종양 크기와 위치, 호르몬 수치에 따라 달라집니다.
치료로 과도한 성장호르몬 분비를 줄이고 증상을 개선할 수 있지만 이미 생긴 뼈 변화 일부는 남을 수 있습니다. 치료 뒤에도 뇌하수체 기능과 호르몬 수치, 종양 변화를 전문의가 정기적으로 확인합니다.
말단비대증은 고혈압과 당뇨, 심장질환, 수면무호흡 같은 합병증과 관련될 수 있어 혈압과 혈당, 심장과 수면 상태도 함께 관리합니다.