외음부가 화끈거리거나 찌르고 욱신거리는 통증이 반복되는데 감염이나 피부질환이 확인되지 않는다면 외음부통을 평가할 수 있습니다. 겉으로 보이는 변화가 거의 없어도 실제 통증이 지속될 수 있습니다.
외음부통은 뚜렷한 원인 없이 외음부 통증이 최소 3개월 이상 지속되는 상태입니다.
통증은 어떻게 나타나나요?
타는 듯하거나 욱신거리고 찌르는 통증, 쓰라림으로 느껴질 수 있습니다. 외음부 전체 또는 일부에 생기며 계속 아프거나 간헐적으로 나타날 수 있습니다.
저절로 시작되기도 하고 탐폰 삽입이나 성관계처럼 외음부를 건드릴 때 유발되기도 합니다. 허벅지 안쪽과 항문 주변, 요도 주변으로 불편감이 퍼지거나 배변할 때 시작되는 경우도 있습니다.
외음부 통증이 사라지지 않거나 반복되고 탐폰 삽입·성관계가 어려우면 산부인과 진료를 받습니다.
어떻게 진단하나요?
의료진은 통증의 위치와 양상, 지속 기간, 성관계 통증과 피부질환·감염 병력을 확인합니다. 외음부와 질을 살피고 면봉으로 가볍게 눌러 어느 부위가 아픈지 확인할 수 있습니다.
질염과 성매개감염, 피부질환, 질경련 등 다른 원인을 배제하기 위해 분비물 검사를 시행할 수 있습니다. 외음부통은 다른 원인이 없다는 점을 확인한 뒤 판단하므로 자가진단만으로 치료하지 않습니다.
어떤 치료를 받을 수 있나요?
치료 목표는 통증을 줄이고 일상 기능을 회복하는 것입니다. 산부인과와 물리치료, 통증의학, 심리치료 전문가가 함께 치료하는 경우가 많습니다.
국소 마취 크림이나 신경통에 사용하는 약, 골반저근 운동과 물리치료, 질 확장 훈련이 활용될 수 있습니다. 인지행동치료나 성상담은 통증에 따른 불안과 관계 문제를 다루는 데 도움이 될 수 있습니다.
모든 사람에게 하나의 치료가 효과적인 것은 아니어서 여러 방법을 단계적으로 시도할 수 있습니다. 다른 치료에 반응하지 않는 일부 환자에게만 통증 부위 수술을 고려합니다.
생활에서는 어떻게 관리하나요?
향이 강한 세정제와 질 세정, 꽉 끼는 속옷처럼 자극을 주는 요인을 피합니다. 통증이 심해지는 활동과 완화되는 상황을 기록해 진료 때 공유합니다.
통증 때문에 수면과 집중, 성생활이 크게 영향을 받는다면 이를 숨기지 말고 의료진에게 알립니다. 진찰이 불안하다면 여성 의료진이나 보호자·동반인의 참여를 요청할 수 있습니다.