아기의 음낭에서 둥근 고환이 한쪽 또는 양쪽 모두 만져지지 않는다면 잠복고환일 수 있습니다. 출생 직후 검진에서 발견되는 경우가 많고 초기 몇 달 동안 자연스럽게 내려오기도 하지만 정해진 시점까지 내려오지 않으면 전문 평가가 필요합니다.
잠복고환은 고환이 음낭 안의 정상 위치까지 내려오지 않은 상태입니다.
어떻게 확인하나요?
가장 흔한 신호는 음낭 안에서 두 개의 고환을 모두 만질 수 없는 것입니다. 한쪽만 만져지거나 양쪽 모두 만져지지 않을 수 있습니다.
신생아 신체검사에서 의료진이 고환 위치를 확인하고 이후 영유아 건강검진에서 다시 살핍니다. 집에서 억지로 눌러 내리려 하지 말고 한쪽 음낭이 비어 보이거나 고환 위치가 달라졌다면 의료진에게 보여줍니다.
출생 뒤 몇 달이 지나도 고환이 음낭으로 내려오지 않으면 소아비뇨의학과나 소아외과 진료가 필요합니다.
저절로 내려올 수 있나요?
잠복고환은 출생 후 첫 12주 안에 정상 위치로 내려오는 경우가 많습니다. 이 기간에는 정기 영유아 검진에서 위치를 확인합니다.
한쪽 고환이 생후 4~5개월까지 내려오지 않으면 대개 전문의에게 의뢰합니다. 양쪽 모두 영향을 받았다면 더 이른 시기인 생후 약 8주에 의뢰할 수 있습니다. 실제 일정은 아기의 출생 주수와 상태에 따라 달라질 수 있습니다.
수술이 필요한가요?
자연 하강하지 않으면 고환을 음낭의 정상 위치로 옮겨 고정하는 고환고정술을 시행할 수 있습니다. 수술은 보통 생후 1년 무렵에 진행되며 담당 외과의가 마취와 절차, 회복 과정을 설명합니다.
치료하지 않은 잠복고환은 이후 건강 문제와 관련될 수 있어 관찰만 오래 이어가지 않습니다. 수술 뒤에도 성장하면서 고환 위치와 크기를 정기적으로 확인합니다.
왜 생기나요?
태아 시기에 고환은 배 안에서 발달해 출생 전에 음낭으로 이동합니다. 이 이동이 완료되지 않으면 잠복고환이 됩니다. 정확한 원인을 알 수 없는 경우가 많습니다.
미숙아와 저체중 출생아, 가족력이 있는 아기에게 더 흔합니다. 고환이 갑자기 심하게 아프거나 음낭이 붉고 붓는다면 잠복고환 여부와 관계없이 고환염전 같은 응급 원인을 확인해야 하므로 즉시 진료받습니다.