중이염을 앓은 뒤 귀 뒤쪽이 붉게 붓고 아프며 열이 난다면 단순한 귀 통증으로 넘기지 않아야 합니다. 특히 부기 때문에 귀가 평소보다 바깥쪽으로 튀어나와 보이거나 귀에서 분비물이 나오고 청력이 떨어지면 빠른 진료가 필요합니다.
유양돌기염은 귀 뒤쪽에 있는 유양돌기 뼈에 생기는 심각한 감염으로, 어린이에게 더 흔합니다.
어떤 증상을 확인해야 하나요?
대표적인 증상은 귀 뒤의 통증과 압통, 붉어짐과 부기입니다. 부기가 심하면 귓바퀴가 바깥쪽으로 밀려 보일 수 있습니다. 귀 분비물, 발열, 두통, 피로감, 청력 저하가 함께 나타나기도 합니다.
심하거나 반복되는 중이염 뒤에 생길 수 있지만 모든 귀 통증이 유양돌기염을 뜻하는 것은 아닙니다. 의료진은 귀와 귀 뒤를 살피고 필요하면 혈액검사, 귀 분비물 검사, CT 촬영 등을 이용해 감염 범위를 확인합니다.
귀 뒤가 붓고 귀가 튀어나와 보이면서 열이 나면 당일 의료기관에서 평가받는 것이 안전합니다.
왜 빨리 치료해야 하나요?
유양돌기염을 치료하지 않으면 청력 손실이나 뇌수막염 같은 합병증으로 이어질 수 있습니다. 의심될 때는 이비인후과에서 신속하게 확인해야 하며, 확진되면 보통 병원에서 정맥으로 항생제를 투여합니다.
치료 반응이 충분하지 않으면 고름을 배출하거나 감염된 유양돌기 일부를 제거하는 수술이 필요할 수 있습니다. 치료법은 감염 범위와 환자의 상태에 따라 달라집니다.
집에서 기다려도 될까요?
귀 뒤 부기와 발열이 함께 있거나 아이가 처지고 심하게 아파하면 예약일을 기다리기보다 즉시 진료를 받습니다. 항생제를 이미 먹고 있어도 증상이 악화되면 다시 평가받아야 합니다.
진통제만으로 통증이 줄었다고 감염이 해결된 것은 아닐 수 있습니다. 중이염 치료 뒤에도 귀 뒤 붓기, 분비물, 청력 변화가 남는다면 의료진에게 경과를 알립니다.