생후 몇 달 된 아기의 머리 한쪽이나 뒤쪽이 납작해 보이면 같은 자세로 누워 지내며 생긴 자세성 두상 변형일 수 있습니다. 대부분 성장하고 움직임이 늘면서 좋아지지만 목을 한쪽으로만 돌리거나 머리 모양이 계속 변하면 진료를 받는 것이 좋습니다.
자세성 사두증·단두증은 부드러운 영아 두개골의 한 부위에 압력이 오래 가해져 머리가 납작해지는 상태입니다.
어떤 모양으로 보이나요?
머리 한쪽이 납작해 좌우가 비대칭이고 귀 위치가 달라 보이는 사두증, 뒤통수가 넓고 평평해 보이는 단두증이 있습니다. 자세성 변형만 있다면 뇌와 발달에 영향을 주지는 않습니다.
아기가 항상 같은 쪽만 바라보거나 반대쪽으로 목을 돌리기 어려워하면 사경이 동반됐을 수 있습니다. 드물게 두개골 봉합이 일찍 닫히는 질환과 구별해야 하므로 머리 모양과 크기가 걱정되면 소아과에서 확인합니다.
아기가 깨어 있고 보호자가 지켜보는 동안 엎드려 놀게 하고, 안거나 수유하는 방향을 번갈아 주면 같은 부위에 계속 압력이 가는 것을 줄일 수 있습니다.
집에서는 어떻게 도울 수 있나요?
깨어 있는 낮 시간에 보호자가 곁에서 짧게 터미타임을 시작하고 아기가 적응하면 시간을 나눠 늘립니다. 장난감과 모빌 위치를 바꿔 양쪽으로 고개를 돌리게 하고, 안아 주거나 수유할 때 방향을 번갈아 줍니다.
유모차나 카시트에 필요 이상 오래 머물지 않게 합니다. 목 근육이 뻣뻣하면 물리치료사가 안전한 스트레칭과 자세를 안내할 수 있습니다.
잘 때 엎드려 재워도 되나요?
머리 모양을 교정하려고 수면 자세를 엎드림이나 옆으로 바꾸면 안 됩니다. 영아돌연사 위험을 줄이기 위해 아기는 항상 등을 대고 재우고, 터미타임은 깨어 있으며 보호자가 지켜볼 때만 합니다.
대부분 별도 치료 없이 시간이 지나 좋아집니다. 교정 헬멧은 모든 아기에게 필요한 치료가 아니며 효과와 필요성을 전문가와 상담해야 합니다. 머리 둘레가 잘 자라지 않거나 봉합선을 따라 단단한 능선이 만져지고 구토·처짐이 동반되면 신속히 진료를 받습니다.