해발이 높은 지역에 도착한 뒤 몇 시간 안에 머리가 아프고 속이 메스꺼우며 잠을 잘 이루지 못한다면 고산병을 의심할 수 있습니다. 체력과 관계없이 너무 빠르게 올라가면 생길 수 있으므로 무리해서 일정을 계속하지 않는 것이 중요합니다.
고산병은 높은 고도에서 산소가 줄어든 환경에 몸이 적응하기 전에 빠르게 올라갈 때 생길 수 있는 질환입니다.
어떤 증상이 나타나나요?
두통과 식욕 저하, 메스꺼움이나 구토, 피로, 어지럼, 수면 장애가 대표적입니다. 고지대에 도착한 뒤 수 시간 지나 시작될 수 있으며, 가벼운 경우 같은 고도에서 쉬면 며칠 안에 좋아질 수 있습니다.
증상이 있는데 더 높은 곳으로 올라가면 악화될 수 있습니다. 동행자에게 상태를 알리고 상승을 멈춘 뒤 휴식과 수분 섭취를 합니다.
혼란, 균형 장애, 안정 중 호흡곤란, 거품이나 피가 섞인 기침, 청색증 또는 깨우기 어려운 졸림이 나타나면 즉시 하산하며 의료 도움을 받아야 합니다.
증상이 생기면 어떻게 해야 하나요?
증상이 가벼워도 같은 고도에서 쉬고 더 올라가지 않습니다. 하루가 지나도 좋아지지 않거나 악화하면 가능하면 더 낮은 고도로 내려갑니다. 진통제나 구토 완화약은 증상을 덜 수 있지만 하산 판단을 미루는 용도로 사용하지 않습니다.
심한 고산병은 뇌나 폐에 부종을 일으킬 수 있어 산소와 전문 치료가 필요합니다. 혼자 이동하지 말고 구조 요청이 가능한 상태에서 하산합니다.
어떻게 예방하나요?
고도가 높아질수록 천천히 올라가 몸이 적응할 시간을 줍니다. 일정 중 휴식일을 두고 충분히 물을 마시며 음주는 피합니다. 전날보다 수면 고도를 급격히 높이지 않는 것도 도움이 됩니다.
이전에 고산병을 겪었거나 짧은 시간에 고지대로 이동해야 한다면 여행 전 의료진과 예방약 필요성을 상담합니다. 심장·폐 질환이 있거나 임신 중이라면 여행 고도와 일정을 미리 상의합니다.
두통만으로 고산병을 단정할 수는 없습니다. 심한 흉통, 한쪽 마비, 의식 변화나 반복 구토가 있으면 다른 응급질환도 함께 고려해 즉시 진료를 받습니다.