시력이 크게 떨어진 뒤 실제로 없는 무늬나 사람, 동물과 풍경이 선명하게 보이지만 본인은 가짜라는 사실을 안다면 샤를보네증후군을 확인할 수 있습니다. 정신질환이나 치매 때문이라고 단정해 숨기지 말고 안과와 의료진에게 알리는 것이 좋습니다.
샤를보네증후군은 시력을 많이 잃은 뒤 실제로 없는 것이 보이는 시각 환각이 생기는 상태로, 정신건강 문제나 치매가 원인은 아닙니다.
무엇이 보일 수 있나요?
선과 도형 같은 단순 무늬부터 사람과 동물, 물건과 장소 같은 복잡한 장면까지 다양합니다. 흑백 또는 색깔로 보이고 움직이거나 가만히 있을 수 있으며 갑자기 시작해 몇 분에서 몇 시간 이어질 수 있습니다.
환각은 눈으로만 보이며 실제로 없는 소리를 듣거나 냄새와 촉감을 느끼지는 않습니다. 대부분의 사람은 보이는 장면이 실제가 아니라는 사실을 알고 있습니다.
왜 생기나요?
황반변성과 백내장 등으로 눈에서 뇌로 들어오는 시각 정보가 크게 줄면 뇌가 빈 정보를 채우면서 환각을 만들 수 있습니다. 시력이 갑자기 나빠지거나 양쪽 눈의 시력을 잃은 사람에게 더 잘 생길 수 있습니다.
시력 저하 뒤 시각 환각이 생겼더라도 처음 나타났다면 감염·약물·뇌질환 등 다른 원인을 배제하기 위해 신속히 진료받아야 합니다.
갑자기 혼란스러워지거나 사람을 알아보지 못하고, 실제 없는 소리까지 듣거나 한쪽 마비·말 어눌함·심한 두통이 함께 생기면 응급실에서 평가받습니다.
환각이 나타날 때 해볼 수 있는 방법
어두울 때 나타나면 불을 켜고 밝은 곳으로 이동하며, 밝을 때 생기면 조명을 낮춰 볼 수 있습니다. 머리를 움직이지 않고 눈을 좌우로 여러 번 움직이거나 자리에서 일어나 움직이고 TV나 라디오로 감각 자극을 바꾸는 방법이 도움이 될 수 있습니다.
충분히 자고 피로와 스트레스를 줄이며 정기적인 안과검사로 남은 시력을 최대한 활용합니다. 밝은 조명과 확대기, 저시력 보조기구도 환각 빈도를 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
치료는 어떻게 하나요?
특정 완치 치료는 없지만 시간이 지나면서 환각 빈도가 줄어드는 경우가 많습니다. 원인이 되는 안질환과 시력을 가능한 범위에서 치료하고, 환각이 심한 불안을 만들면 상담치료를 고려할 수 있습니다.
환각이 갑자기 다시 생기거나 심해지면 감염이나 새로 시작한 약의 영향을 확인합니다. 약을 임의로 끊지 말고 복용 목록을 의료진에게 보여줍니다. 가족에게도 이 증후군을 설명하면 불필요한 오해와 두려움을 줄일 수 있습니다.