스테로이드 약을 오래 사용한 뒤 얼굴이 둥글어지고 목과 등, 가슴과 배에 살이 몰리며 피부에 멍과 넓은 튼살이 생겼다면 단순 체중 증가만으로 보지 말아야 합니다. 코르티솔 과다로 생기는 쿠싱증후군을 확인할 수 있습니다.
쿠싱증후군은 몸에 코르티솔이라는 호르몬이 지나치게 많아 생기는 드문 질환으로, 고용량 스테로이드 약을 장기간 사용하는 것이 가장 흔한 원인입니다.
어떤 변화가 나타나나요?
얼굴이 붉고 둥글어지며 목과 등 위쪽, 가슴과 배에 체지방이 늘고 팔과 다리는 상대적으로 가늘어 보일 수 있습니다. 피부가 쉽게 멍들고 배와 엉덩이, 가슴과 겨드랑이에 넓은 튼살이 생길 수 있습니다.
팔과 다리 위쪽 근육이 약해져 의자에서 일어나거나 계단을 오르기 어려워질 수 있습니다. 기분 변화와 불안·우울, 성욕 저하, 생리불순, 다모증이 동반되기도 합니다. 어린이에게는 비만과 함께 키 성장이 더딘 것이 중요한 신호입니다.
스테로이드가 원인일 수 있나요?
먹는 약과 주사뿐 아니라 장기간 또는 고용량으로 사용하는 다른 형태의 스테로이드도 전체 사용량을 따져야 합니다. 약 이름과 용량, 사용 기간을 처방 의료진에게 모두 알립니다.
쿠싱증후군이 의심되더라도 스테로이드를 갑자기 끊으면 위험할 수 있으므로 반드시 의료진과 상의해 서서히 조절해야 합니다.
스테로이드가 원인이 아닌 경우 뇌하수체나 부신의 비암성 종양 등이 코르티솔을 과도하게 만들 수 있습니다. 뇌하수체가 원인이면 쿠싱병이라고 부르고, 더 넓은 원인을 포함하면 쿠싱증후군이라고 합니다.
어떤 검사를 받나요?
혈액과 소변, 침에서 코르티솔을 측정할 수 있습니다. 수치가 높으면 내분비내과에서 추가 호르몬검사와 뇌 또는 부신 영상검사로 원인을 확인합니다.
검사 결과는 복용 중인 약과 채취 시간, 스트레스 상태의 영향을 받을 수 있어 의료진의 안내에 따라 준비합니다. 겉모습만으로 진단하거나 일반 비만과 구분할 수는 없습니다.
치료하지 않으면 어떤 문제가 있나요?
고혈압과 제2형 당뇨병, 혈전, 골다공증, 심근경색과 뇌졸중 위험이 커질 수 있습니다. 원인이 스테로이드라면 의료진이 용량을 점진적으로 줄이고, 종양이 원인이면 코르티솔을 조절하는 약이나 수술·방사선치료 등을 고려합니다.
갑자기 심한 흉통이나 숨참, 한쪽 마비와 말 어눌함, 다리의 급격한 붓기와 통증이 생기면 즉시 응급실로 갑니다.