평소 괜찮다가 심장이 갑자기 매우 빨리 뛰고 가슴이 펄럭이거나 어지럽고 숨이 찬 증상이 반복된다면 부정맥 검사가 필요합니다. 심장에 선천적인 추가 전기통로가 있는 울프-파킨슨-화이트, 즉 WPW증후군도 원인이 될 수 있습니다.
WPW증후군은 심장에 정상 경로 외의 전기 연결이 있어 갑작스러운 빠른 심장박동을 일으킬 수 있는 질환입니다.
증상은 어떻게 나타나나요?
빠른 심장박동은 예고 없이 시작해 몇 초에서 몇 시간 이어졌다가 저절로 멈출 수 있습니다. 가슴 두근거림이나 쿵쾅거림, 어지럼과 실신할 듯한 느낌, 숨참, 가슴통증이나 불편감이 동반될 수 있습니다.
증상 빈도는 매일에서 1년에 몇 번 이하까지 다양합니다. 아무 증상이 없어 다른 이유로 심전도를 찍다가 WPW 양상이 발견되기도 합니다. 증상이 없다고 모두 치료가 필요한 것은 아니며 심장 전문의가 위험도를 평가합니다.
어떤 검사를 하나요?
가장 기본적인 검사는 심전도입니다. 증상이 있을 때 기록하면 도움이 되지만 발작이 끝난 뒤에도 특징적인 전기 신호가 보일 수 있습니다.
운동심전도와 24시간 이상 착용하는 심장 모니터, 심장초음파를 시행할 수 있습니다. 필요한 경우 가느다란 도관을 심장 안으로 넣어 전기 신호와 추가 통로를 확인하는 전기생리검사를 합니다.
빠른 맥박이 반복되거나 악화하고 몇 분이 지나도 정상으로 돌아오지 않으면서 어지럼·실신·숨참·가슴통증이 동반되면 즉시 응급실로 가야 합니다.
치료는 어떻게 하나요?
증상이 거의 없고 위험이 낮으면 경과를 관찰할 수 있습니다. 발작 때는 의료진이 교육한 미주신경 자극법을 사용할 수 있지만, 목을 누르거나 검증되지 않은 동작을 임의로 따라 해서는 안 됩니다.
발작이 멈추지 않으면 병원에서 정맥 약물이나 전기충격으로 리듬을 정상화할 수 있습니다. 반복 증상이나 위험한 빈맥 가능성이 있으면 추가 전기통로를 열이나 냉각으로 제거하는 심도자절제술이 주된 예방 치료입니다.
약물 선택은 부정맥 종류에 따라 달라집니다. WPW가 의심되는 빠른 맥박에서 일반적인 심박수 약을 임의로 복용하면 위험할 수 있으므로 처방 없이 사용하지 않습니다.
진료 전에 기록할 내용
발작 시작과 종료 시각, 맥박수, 당시 활동과 카페인·술 섭취, 동반 증상을 기록합니다. 스마트워치나 휴대용 심전도 기록이 있으면 원본을 의료진에게 보여줍니다.
실신했거나 깨우기 어렵고, 두근거림과 함께 흉통이나 호흡곤란이 있으면 직접 운전하지 말고 119를 이용합니다.