아프리카나 중동, 아시아 일부 지역의 강·호수에서 수영하거나 물을 건넌 뒤 피부 발진이나 열, 혈뇨가 생겼다면 여행 중 민물 노출을 의료진에게 알려야 합니다. 물이 깨끗해 보여도 주혈흡충 유충이 있을 수 있습니다.
주혈흡충증은 열대·아열대 지역의 처리되지 않은 민물에 사는 작은 기생충이 피부를 뚫고 들어와 생기는 감염입니다.
어떻게 감염되나요?
원인이 되는 기생충은 강과 호수, 연못 같은 담수에서 살 수 있습니다. 감염된 물에서 수영하거나 씻고 걷는 동안 유충이 피부를 통과해 몸 안으로 들어옵니다. 눈으로는 유충을 볼 수 없어 물이 맑다는 사실만으로 안전을 판단할 수 없습니다.
빗물이나 바닷물, 염소로 적절히 소독한 수영장을 통해 감염되는 질환은 아닙니다. 위험 지역에서는 민물에 들어가지 않는 것이 가장 확실한 예방법입니다.
증상은 언제 나타나나요?
아무 증상도 없는 경우가 많습니다. 물에 닿은 피부에 가렵고 오돌토돌한 발진이나 따끔거림이 며칠 안에 나타날 수 있습니다. 이후 보통 2~12주 사이에 열, 두통, 복통, 근육통과 관절통, 피로, 기침이나 설사가 생길 수 있습니다.
소변에 피가 섞이거나 혈변이 나타날 수 있고, 여성은 생식기 병변이나 출혈·통증을 경험할 수 있습니다. 증상이 수개월 또는 수년 뒤 생기는 경우도 있으므로 오래전 여행력도 중요합니다.
위험 지역의 민물에 피부나 입이 닿았다면 증상이 없더라도 여행력과 노출 장소를 의료진에게 알리고 검사 필요성을 상담하는 것이 좋습니다.
어떤 검사를 받나요?
의료진은 방문 국가와 시기, 강이나 호수에 들어간 날짜, 발진과 발열 시작 시점을 확인합니다. 혈액검사와 소변·대변검사로 감염의 흔적이나 충란을 확인할 수 있습니다.
감염 직후에는 검사에서 확인되지 않을 수 있어 검사 시점과 반복 여부를 전문의가 결정합니다. 혈뇨나 혈변, 지속되는 복통이 있다면 다른 질환도 함께 확인합니다.
치료와 예방은 어떻게 하나요?
주혈흡충증은 기생충을 제거하는 약으로 치료합니다. 몸의 염증 반응이 심하면 이를 줄이는 약을 함께 사용할 수 있습니다. 약의 종류와 투여 시점은 노출 시기와 검사 결과에 따라 정하므로 여행 직후 예방 목적으로 임의 복용하지 않습니다.
위험 지역에서는 강·호수·연못에서 수영하거나 걷고 씻지 않습니다. 마실 물은 생수, 여과수 또는 끓였다 식힌 물을 사용하고, 민물에 들어가야 하는 작업이라면 장화와 방수복 같은 보호장비를 착용합니다.
발열과 심한 복통, 눈에 보이는 혈뇨·혈변, 호흡곤란이나 신경학적 증상이 나타나면 지체하지 말고 진료받습니다.