농장이나 목장에서 양·소·염소와 가까이 접촉한 뒤 열과 근육통, 심한 피로가 생겼다면 단순 감기로만 여기지 말고 노출 사실을 의료진에게 알려야 합니다. 특히 임신 중이거나 심장판막질환이 있으면 Q열을 확인할 필요가 있습니다.
Q열은 감염된 양·소·염소 같은 농장 동물에서 사람에게 옮을 수 있는 세균 감염으로, 노출 뒤 2~3주 안에 열·근육통·피로 같은 독감 유사 증상이 나타날 수 있습니다.
어떻게 감염되나요?
감염된 동물의 태반과 출산 부산물, 혈액, 소변, 대변, 털이나 가죽에 균이 있을 수 있습니다. 오염된 먼지나 작은 입자를 들이마시거나 손으로 접촉하면서 감염될 수 있습니다.
살균하지 않은 우유를 마셔 감염되는 경우도 있지만 농장 동물과의 밀접 접촉이 더 흔한 경로입니다. 농부, 수의사, 축사 종사자와 도축장 근무자처럼 동물을 자주 다루는 사람은 위험이 높습니다.
증상은 어떤가요?
감염되어도 증상이 없는 사람이 많습니다. 증상이 생기면 고열, 오한, 근육통, 피로, 메스꺼움, 인후통, 림프절 부종 등이 나타날 수 있으며 보통 수주 내 좋아집니다.
드물게 증상이 수개월 이어지는 만성 Q열로 진행할 수 있고, 심장 내막과 판막에 염증을 일으킬 수 있습니다. 기존 심장판막질환이 있거나 면역이 약한 사람은 노출과 증상을 더 일찍 상담해야 합니다.
임신 중에는 왜 주의해야 하나요?
임신 중 Q열은 증상이 없더라도 임신 합병증을 일으킬 수 있습니다. 임신 중에는 양이나 염소의 출산을 돕거나 태반, 오염된 장갑과 장화에 접촉하지 않아야 합니다.
임신 중 농장 동물의 출산물에 노출됐거나 노출 뒤 열이 생겼다면 증상이 가볍더라도 산부인과와 감염 진료를 신속히 상담하는 것이 좋습니다.
검사와 치료는 어떻게 하나요?
의료진은 직업, 동물 종류, 출산물 접촉 여부와 노출 시점을 확인하고 혈액검사를 시행할 수 있습니다. 증상이 심하거나 호전되지 않으면 항생제를 처방하며, 처방받은 기간을 증상이 좋아졌다는 이유로 임의 중단해서는 안 됩니다.
치료와 추적 기간은 임신 여부, 심장판막질환, 면역 상태와 합병증에 따라 달라집니다. 만성 감염이 의심되면 더 긴 치료와 심장 검사가 필요할 수 있습니다.
어떻게 예방하나요?
동물이나 출산물을 다룬 뒤에는 비누와 물로 손을 씻고, 피부의 상처를 바로 씻어 방수 드레싱으로 덮습니다. 작업 중에는 장갑과 보안경, 보호복을 착용하고 태반과 오염물을 안전하게 처리합니다.
살균되지 않은 우유는 마시지 않고, 동물 사육 공간에서는 음식을 먹지 않습니다. 노출 뒤 열이 생기면 직업과 동물 접촉 사실을 진료 예약 단계부터 알리는 것이 진단에 도움이 됩니다.