눈꺼풀이 갑자기 처지고 말이 어눌해지며 음식을 삼키기 어렵고 몸의 힘이 빠진다면 단순 피로나 소화기 증상으로 기다려서는 안 됩니다. 보툴리눔독소증처럼 빠른 치료가 필요한 신경마비 질환을 확인해야 합니다.
보툴리눔독소증은 드물지만 생명을 위협할 수 있으며, 얼굴과 눈에서 시작한 근력 저하가 아래쪽으로 진행해 호흡 근육까지 영향을 줄 수 있습니다.
어떤 증상이 나타나나요?
초기에는 흐리게 보이거나 두 개로 보이고, 눈꺼풀이 처지며 얼굴 근육에 힘이 빠질 수 있습니다. 말하기와 삼키기가 어려워지고 입이 마르는 증상도 나타날 수 있습니다.
이후 목과 팔, 다리로 힘 빠짐이 퍼질 수 있습니다. 감각은 비교적 유지되지만 마비가 진행하면 스스로 숨쉬기 어려워질 수 있습니다. 음식으로 감염된 경우 메스꺼움, 구토, 복통이나 설사가 먼저 나타나기도 합니다.
어떻게 생기나요?
보툴리눔균이 만든 독소가 신경과 근육 사이의 신호 전달을 막으면서 증상이 생깁니다. 부적절하게 보관하거나 가공한 음식, 오염된 상처, 드물게 의료·미용 목적으로 사용한 보툴리눔 독소와 연관될 수 있습니다.
영아는 장 안에서 균이 증식해 발생할 수 있습니다. 생후 12개월 미만 아기에게 꿀을 주지 말라는 권고는 영아 보툴리눔독소증을 예방하기 위한 것입니다.
진단과 치료는 어떻게 하나요?
증상과 최근 먹은 음식, 같은 음식을 먹은 사람의 증상, 상처와 시술 여부를 확인합니다. 혈액이나 대변, 남은 음식에서 독소를 검사할 수 있지만 결과를 기다리느라 치료를 늦추지는 않습니다.
치료는 병원에서 독소의 작용을 줄이는 항독소를 투여하고 호흡과 삼킴 상태를 면밀히 관찰하는 방식으로 진행합니다. 호흡근이 약해지면 인공호흡기 치료가 필요할 수 있습니다. 상처 감염이 원인이면 상처 치료와 항생제를 함께 사용할 수 있습니다.
보툴리눔독소증이 의심되면 증상이 가볍더라도 즉시 병원에서 치료받아야 하며, 집에서 경과를 지켜보거나 임의로 약을 먹어서는 안 됩니다.
언제 즉시 도움을 요청해야 하나요?
눈꺼풀 처짐이나 복시와 함께 말하기·삼키기 어려움, 목이나 팔다리의 힘 빠짐이 나타나면 즉시 119 또는 응급실에 연락합니다. 숨이 차거나 침도 삼키기 어렵다면 특히 위급합니다.
같은 음식을 먹은 사람에게 비슷한 증상이 생겼다면 남은 음식을 먹지 말고 보건당국과 의료진에게 알립니다. 음식 포장이나 남은 음식은 추가 노출 없이 보관 방법을 안내받아 검사에 활용할 수 있도록 합니다.
예방을 위해 기억할 점
통조림이나 발효식품은 검증된 방법으로 만들고, 용기가 부풀거나 새거나 이상한 냄새가 나는 식품은 맛보지 말고 버립니다. 보툴리눔 독소 시술은 허가된 제품을 사용하는 의료기관에서 받고, 시술 후 삼킴 곤란이나 전신 근력 저하가 생기면 바로 진료받습니다.