오른쪽 갈비뼈 아래에 갑자기 날카로운 통증이 생겨 몇 시간 지나도 가라앉지 않고 열과 메스꺼움이 동반된다면 급성 담낭염을 확인해야 합니다. 담석이 담낭의 출구를 막아 염증이 생기는 경우가 가장 흔하며 합병증 위험 때문에 병원 치료가 필요한 질환입니다.
오른쪽 윗배 통증이 계속되고 어깨로 퍼질 수 있습니다
급성 담낭염의 통증은 오른쪽 윗배에서 시작해 오른쪽 어깨 쪽으로 퍼질 수 있습니다. 해당 부위를 누르면 매우 아프고 깊게 숨을 들이마실 때 통증이 더 심해질 수 있습니다. 담도산통은 통증이 지나가기도 하지만 급성 담낭염 통증은 보통 지속되고 몇 시간 안에 사라지지 않습니다.
급성 담낭염은 주로 담석이 담낭관을 막아 생기는 담낭 염증으로, 오른쪽 윗배의 갑작스럽고 지속적인 통증과 압통이 대표적입니다. 발열, 식욕 저하, 식은땀과 메스꺼움·구토가 함께 나타날 수 있습니다. 피부와 눈 흰자가 노래지는 황달이나 배가 불룩해지는 증상도 생길 수 있습니다.
위염·소화성궤양, 간질환, 췌장염과 오른쪽 폐렴도 윗배 통증을 만들 수 있습니다. 가슴 압박과 식은땀, 호흡곤란이 있으면 심장질환 가능성도 있어 음식 때문이라고 단정하지 마세요.
심한 통증과 열·황달은 당일 평가가 필요합니다
오른쪽 윗배 통증이 심하고 몇 시간 이상 지속되거나 고열과 황달이 동반되면 가능한 한 빨리 의료기관에서 검사받습니다. 고령자, 당뇨병이나 면역저하가 있는 사람은 열이 뚜렷하지 않아도 상태가 심할 수 있습니다.
지속되는 오른쪽 윗배 통증에 고열·오한, 황달, 반복 구토, 의식 저하나 심한 무기력이 동반되면 담낭 감염과 합병증 가능성이 있어 응급실로 가야 합니다. 물도 마시지 못하거나 통증이 갑자기 배 전체로 번지고 배가 단단해지는 경우도 기다리지 마세요.
진료 전에는 진통제로 버티며 과식하지 말고, 검사와 치료가 필요할 수 있으므로 음식 섭취 여부를 의료기관에 문의합니다. 남은 항생제를 임의로 먹으면 진단을 늦추고 적절하지 않은 치료가 될 수 있습니다.
혈액검사와 초음파로 확인합니다
의료진은 오른쪽 갈비뼈 아래를 누른 채 숨을 들이쉴 때 통증이 심해지는지 확인할 수 있습니다. 혈액검사로 염증과 간·담도 이상을 살피고 복부 초음파로 담석, 담낭벽과 주변 염증을 확인합니다.
필요하면 추가 영상검사로 담관 막힘이나 합병증을 평가합니다. 통증 시작 시각, 오른쪽 어깨로 퍼지는지, 열·구토·황달과 과거 담석 증상을 정리해 의료진에게 알리세요.
입원 치료와 담낭 제거 수술을 고려합니다
급성 담낭염은 대개 입원해 금식, 정맥 수액, 진통제와 항생제 치료를 받습니다. 염증을 안정시키고 재발과 합병증을 줄이기 위해 진단 후 이른 시기에 복강경 담낭절제술을 권할 수 있습니다. 담낭이 없어도 간에서 담즙을 계속 만들어 대부분 정상생활을 할 수 있습니다.
수술이 다른 질환 때문에 너무 위험하면 피부나 내시경을 통해 관을 넣어 담낭 안에 고인 액체를 배출하는 치료를 고려할 수 있습니다. 치료 선택은 염증 정도와 담관 막힘, 나이와 전신상태에 따라 달라집니다.
치료하지 않으면 담낭 조직 괴사, 천공과 복막염 같은 생명을 위협하는 합병증이 생길 수 있습니다. 통증이 잠시 줄었다고 검사를 취소하지 말고, 치료 뒤에도 열과 통증이 다시 생기거나 상처가 붉고 고름이 나면 즉시 의료진에게 알리세요.