심한 피로와 식욕·체중 감소가 계속되고 피부색이 주변보다 짙어지며 짠 음식이 유난히 당기고 일어설 때 어지럽다면 애디슨병을 확인해야 합니다. 증상이 다른 질환과 비슷해 놓치기 쉽지만 부신이 필요한 호르몬을 충분히 만들지 못하는 희귀 질환이며, 감염이나 수술 때 갑자기 악화되면 생명을 위협할 수 있습니다.
피로와 체중 감소에 여러 단서가 함께 나타납니다
애디슨병은 신장 위에 있는 부신이 제대로 작동하지 않는 일차성 부신기능저하증입니다. 극심한 피로, 식욕 저하와 체중 감소, 복통·메스꺼움·구토, 소금이 당기는 느낌이 생길 수 있습니다. 일어설 때 혈압이 떨어져 어지럽고 근육 약화·경련과 관절통이 동반되기도 합니다.
애디슨병은 부신이 필요한 스테로이드 호르몬을 충분히 만들지 못해 피로·체중 감소·기립성 어지럼·염분 갈망과 피부 과색소침착을 일으킬 수 있는 질환입니다. 피부색 변화는 흉터, 관절과 피부 주름, 잇몸처럼 마찰이나 색 차이가 보이는 부위에서 두드러질 수 있지만 피부색이 짙은 사람에게는 알아보기 어려울 수 있습니다.
갈증과 잦은 소변, 집중 저하, 불안·우울과 약한 미열도 나타날 수 있습니다. 빈혈, 갑상선질환, 당뇨병과 소화기질환도 비슷한 증상을 만들므로 조합만 보고 자가진단하지 마세요.
갑자기 악화되면 부신위기일 수 있습니다
애디슨병이 있거나 의심되는 사람이 감염, 사고·부상과 수술 뒤 증상이 빠르게 나빠지면 부신위기를 확인해야 합니다. 심한 탈수와 저혈압, 경련·의식 소실과 심정지까지 이어질 수 있는 응급상황입니다.
심한 어지럼과 빠른 맥박, 지속되는 구토·복통, 심한 근육 약화, 혼란·졸림·경련 또는 의식 소실이 갑자기 생기면 부신위기 가능성이 있어 즉시 119에 연락해야 합니다. 이미 처방받은 응급 스테로이드 주사를 사용했더라도 구급 요청을 취소하면 안 됩니다.
진단받은 환자는 응급주사 키트 사용법을 본인과 보호자가 교육받고, 스테로이드 응급카드나 의료표식으로 질환과 약을 알려야 합니다. 여행과 외출 때 약이 떨어지지 않도록 여분을 준비합니다.
혈액과 부신 기능을 검사합니다
의료진은 증상과 피부 변화, 혈압을 확인하고 혈액에서 전해질과 호르몬, 갑상선 기능을 봅니다. 필요하면 시낙텐이라는 약을 주사하기 전후의 혈액을 비교해 부신이 호르몬 자극에 반응하는지 검사합니다.
복용 중이거나 최근 중단한 스테로이드 정제·주사·흡입제·연고를 모두 알려주세요. 장기간 스테로이드 사용 뒤 갑작스러운 중단은 다른 형태의 부신기능저하를 만들 수 있습니다. 검사 전 임의로 약을 끊거나 소금을 과다 섭취하지 마세요.
부족한 호르몬을 매일 보충합니다
애디슨병을 완전히 없애는 치료는 없지만 부족한 호르몬을 하이드로코르티손·프레드니솔론과 플루드로코르티손 같은 약으로 보충하면 관리할 수 있습니다. 대부분 매일 평생 복용하며 갑자기 중단해서는 안 됩니다.
열이 나는 감염, 구토와 설사, 수술·치과 시술과 큰 신체 스트레스가 있을 때는 평소보다 추가 약이 필요할 수 있습니다. 용량과 기간은 개인별 응급계획에 따라 담당 전문의가 미리 정해야 하며 인터넷의 공통 용량을 따라 스스로 늘리거나 줄이지 마세요.
자가면역 반응이 가장 흔한 원인이지만 결핵·수막염·HIV 같은 감염이나 부신 수술 등으로 부신이 손상돼 생기기도 합니다. 내분비 전문의와 정기적으로 증상, 혈압·전해질과 약의 적정성을 확인하면 정상적인 생활을 이어갈 수 있습니다.