등 위쪽이 유난히 둥글고 어깨가 앞으로 말려 보인다면 척추 후만증을 확인할 수 있습니다. 척추에는 원래 곡선이 있지만 정상 범위를 넘어 등이 굽어 보이는 상태를 후만증이라 하며, 자세 습관부터 척추뼈 구조 문제까지 원인이 다양합니다.
등이 둥글고 어깨가 말려 보입니다
가벼운 후만은 외형 외에 증상이 없을 수 있습니다. 곡선이 뚜렷하거나 진행하면 등 통증과 뻣뻣함이 생기고, 심한 경우 매우 강한 통증이나 호흡 곤란을 일으킬 수 있습니다. 성장기 아이와 청소년에서는 키가 크는 동안 변화하는지 관찰이 중요합니다.
후만증의 주된 특징은 등 위쪽이 둥글거나 굽어 보이는 것이며, 곡선이 심하거나 악화되면 등 통증·뻣뻣함과 호흡 곤란을 일으킬 수 있습니다. 단순히 사진에서 어깨가 말려 보인다는 이유만으로 구조적 후만증을 진단할 수는 없습니다.
자세성 후만증은 구부정한 자세와 관련될 수 있지만, 쇼이에르만 후만증은 척추뼈가 쐐기 모양으로 자라는 구조적 문제입니다. 선천성 후만증, 골다공증이나 관절염, 척추 손상 뒤에도 발생할 수 있어 나이와 병력에 따라 평가가 달라집니다.
성장기 변화와 신경 증상을 살피세요
아이의 등이 점점 더 굽거나 한쪽 어깨 높이가 다르고 통증이 생긴다면 성장 과정만으로 여기지 말고 진료받으세요. 성인도 최근 키가 줄고 등이 굽으면서 통증이 생기면 골다공증성 압박골절 등 다른 원인을 확인해야 합니다.
- 옆모습에서 등 곡선이 언제부터 변했는지 기록하기
- 허리를 펴거나 누웠을 때 곡선이 줄어드는지 관찰하기
- 등 통증과 뻣뻣함, 호흡 불편 여부 확인하기
- 성장기에는 키와 외형 변화를 정기적으로 확인하기
- 갑작스러운 통증이나 외상 병력을 의료진에게 알리기
다리 힘 빠짐, 감각 저하, 걷기 이상, 소변·대변 조절 문제와 등 통증이 함께 생기면 척수 압박 가능성이 있어 즉시 평가가 필요합니다. 갑작스러운 심한 통증이나 호흡 곤란도 응급 진료를 받아야 합니다.
앞으로 굽혀 보고 영상검사를 합니다
진료에서는 서 있는 자세와 앞으로 몸을 굽힌 상태에서 곡선의 정도와 유연성을 확인하고 팔·다리 신경 기능을 살핍니다. 엑스레이로 척추 곡선과 뼈 모양을 평가하며, 신경 증상이나 다른 구조적 문제가 의심되면 MRI를 시행할 수 있습니다.
후만증 치료는 원인과 곡선의 정도, 진행 여부와 증상에 따라 달라지며 물리치료·성장기 보조기 또는 심한 경우 수술을 고려합니다. 가볍고 문제가 없는 후만은 치료 없이 관찰할 수 있습니다. 통증에는 적절한 진통제와 물리치료가 도움이 될 수 있습니다.
운동은 통증과 자세 개선을 돕습니다
몸통 근육 강화와 유연성 운동은 자세와 통증, 뻣뻣함 개선에 도움을 줄 수 있습니다. 그러나 운동만으로 구조적으로 굽은 척추 곡선을 펴거나 진행을 확실히 막는 것은 아니므로 과장된 교정 광고에 주의하세요.
성장기 쇼이에르만 후만증에서 경도·중등도라면 전문의 감독 아래 보조기를 사용할 수 있습니다. 곡선이 심하고 계속 악화되거나 매우 심한 통증과 기능 문제가 있을 때는 수술의 이득과 위험을 검토합니다.
등의 모양만 보고 스스로 유형을 판단하지 말고, 변화가 진행하거나 통증이 있다면 진찰과 영상검사로 원인을 확인하세요.