팔꿈치 끝이나 무릎 앞이 물주머니처럼 말랑하게 붓고 눌렀을 때 아프다면 점액낭염을 확인할 수 있습니다. 점액낭은 관절 주변에서 마찰을 줄이는 작은 액체 주머니로, 반복적인 압박이나 충격·감염 때문에 염증이 생길 수 있습니다.
움직이거나 누를 때 더 아플 수 있습니다
점액낭염이 생긴 관절 주변은 둔하게 아프고 붓거나 만졌을 때 따뜻하고 민감할 수 있습니다. 움직이거나 직접 압박할 때 통증이 심해지며 피부가 붉어질 수도 있습니다. 어깨, 고관절, 팔꿈치와 무릎에서 흔합니다.
점액낭염은 관절을 완충하는 점액낭에 염증이 생긴 상태로, 통증·압통·열감과 부종이 나타나고 움직이거나 누를 때 더 아플 수 있습니다. 관절 안쪽의 관절염이나 통풍, 힘줄 손상도 비슷한 통증을 만들 수 있으므로 부종의 위치와 전신 증상을 함께 살펴야 합니다.
딱딱한 바닥에 무릎을 자주 대거나 책상에 팔꿈치를 오래 괴는 습관, 반복 작업과 스포츠가 원인이 될 수 있습니다. 피부 상처를 통해 세균이 들어간 감염성 점액낭염은 일반적인 과사용성 염증과 치료가 다릅니다.
압박을 줄이고 짧게 냉찜질하세요
초기에는 통증을 유발한 활동을 줄이고 관절에 직접 압력이 가해지지 않도록 합니다. 냉찜질은 얼음팩을 수건으로 감싸 약 10분씩 사용하고 피부 상태를 확인하세요. 잘 때 쿠션을 대 관절을 보호하는 것도 도움이 됩니다.
- 무릎 꿇기와 팔꿈치 괴기 등 직접 압박 피하기
- 상처가 있으면 깨끗하게 씻고 감염 여부 관찰하기
- 통증이 줄 때까지 반복 동작과 강한 운동 줄이기
- 복용 중인 약과 신장·위장 질환을 확인한 뒤 진통제 상담하기
- 운동 복귀 전 충분히 준비운동하고 보호 패드 사용하기
부은 부위를 집에서 바늘로 찌르거나 짜지 마세요. 피부와 점액낭 안으로 세균이 들어가 감염을 일으킬 수 있습니다. 강하게 마사지하거나 무리하게 관절을 꺾는 행동도 피해야 합니다.
열과 오한이 있으면 감염을 확인하세요
자가 관리 후 1~2주가 지나도 호전되지 않거나 악화되는 경우, 열이 나고 오한이 드는 경우, 관절을 움직일 수 없거나 날카롭고 심한 통증이 있으면 진료를 받아야 합니다. 피부가 빠르게 붉어지고 열감이 퍼지는 경우에도 감염 가능성을 확인하세요.
진료에서는 부종과 관절 움직임을 확인합니다. 필요하면 바늘로 점액낭의 액체를 채취해 세균 감염이나 통풍 여부를 검사하고, 혈액검사나 영상검사를 시행할 수 있습니다. 액체를 빼는 처치가 증상을 완화하기도 합니다.
원인에 따라 치료가 달라집니다
감염성 점액낭염에는 항생제가 필요할 수 있고, 감염이 아니라면 상태에 따라 점액낭액 흡인이나 스테로이드 주사를 고려할 수 있습니다. 감염이 의심될 때는 스테로이드 주사를 사용하지 않으며, 반복되거나 심한 경우 드물게 수술로 배액하거나 점액낭을 제거할 수 있습니다.
통증이 가라앉은 뒤에는 한 번에 이전 활동량으로 돌아가지 말고 관절에 가해지는 압력과 반복 횟수를 서서히 늘리세요. 체중 관리, 작업 중 휴식과 보호 패드는 재발을 줄이는 데 도움이 됩니다.