귀를 세게 맞거나 폭발음·큰 소리를 들은 뒤 귀가 아프고 청력이 떨어지면서 피나 진물이 나오면 고막 천공을 확인해야 합니다. 고막 천공은 고막에 구멍이나 찢어진 부위가 생긴 상태로, 감염이나 급격한 압력 변화 뒤에도 발생할 수 있습니다.
증상은 갑자기 시작하는 경우가 많습니다
한쪽 귀의 청력 저하, 이명, 귀 통증과 가려움, 맑은 물이나 피·고름 같은 분비물이 나타날 수 있습니다. 어지럼이나 열이 동반되기도 합니다. 중이염 뒤 통증이 갑자기 줄면서 분비물이 나오기도 하므로 통증이 줄었다고 회복됐다고 단정하지 마세요.
고막 천공은 귀 감염, 귀를 맞는 외상, 큰 소음이나 급격한 기압 변화 뒤 갑자기 생길 수 있으며 청력 저하·이명·통증과 귀 분비물을 일으킬 수 있습니다. 같은 증상은 외이도 손상과 다른 귀 질환에서도 생기므로 귀 안을 직접 확인해야 합니다.
귀에 물과 물건이 들어가지 않게 하세요
회복 중에는 귀를 건조하게 유지하는 것이 중요합니다. 샤워나 머리를 감을 때 바셀린을 바른 큰 솜을 귀 입구에 가볍게 대고, 수영은 피하세요. 솜이나 귀마개를 안쪽까지 밀어 넣으면 안 됩니다.
- 면봉·귀이개로 피나 분비물을 닦지 않기
- 의사가 권하지 않은 귀약을 넣지 않기
- 코를 세게 풀거나 귀의 압력을 억지로 맞추지 않기
- 큰 소음과 추가 충격을 피하기
- 분비물의 색과 양, 청력 변화를 기록하기
고막에 구멍이 있을 때 사용할 수 없는 귀약도 있으므로 집에 남은 항생제 귀약을 임의로 사용하지 마세요. 비행 자체는 고막 천공에서 가능한 경우가 있지만 수술로 고막을 복원한 뒤에는 의료진이 허용할 때까지 피해야 합니다.
갑작스러운 청력 저하는 빠르게 진료받으세요
한쪽 또는 양쪽 청력이 갑자기 떨어진 경우, 며칠에서 수주 사이 계속 악화되는 경우, 청력 저하와 귀 통증·분비물이 함께 있는 경우에는 빠른 이비인후과 평가가 필요합니다. 심한 어지럼, 반복 구토, 얼굴 마비나 심한 두통이 동반되면 응급 평가를 받으세요.
진료에서는 귀 안과 고막을 확인하고 청력검사를 시행할 수 있습니다. 외상 뒤 귀 주변 뼈 손상이나 신경학적 이상이 의심되면 추가 영상검사가 필요할 수 있습니다. 귀 안에 이물질이 있더라도 직접 빼지 말고 의료진에게 맡기세요.
대부분 회복되지만 감염 치료가 필요할 수 있습니다
고막 천공은 대개 2개월 안에 저절로 회복되고 청력이 정상으로 돌아오지만, 귀 감염이 있으면 항생제 치료가 필요할 수 있습니다. 몇 주가 지나도 증상이 나아지지 않거나 분비물과 통증이 계속되면 다시 진료받아야 합니다.
고막이 스스로 아물지 않으면 고막성형술 같은 수술로 구멍을 막는 방법을 검토합니다. 회복 기간에는 물이 들어가지 않게 하고 코를 세게 풀지 않으며, 처방받은 약은 안내된 기간과 방법대로 사용하세요.
귀의 충격이나 큰 소리 뒤 생긴 증상은 겉으로 정도를 판단하기 어렵습니다. 청력 변화나 분비물이 있다면 기다리며 귀를 건드리기보다 고막 상태를 확인하는 것이 안전합니다.