오래 앉아 있는 생활은 신체활동을 줄여 체중과 심혈관 위험 관리에 불리하지만, 한 번 오래 앉았다고 곧바로 만성 고혈압이 생긴다고 단정할 수는 없습니다. 다리 꼬기는 혈압을 재는 순간 측정값을 높일 수 있으므로 ‘고혈압의 원인’과 ‘부정확한 측정 자세’를 구분해야 합니다.
오래 앉는 습관과 고혈압의 관계
활동량이 적은 사람은 규칙적으로 움직이는 사람보다 심장질환 위험이 높습니다. 앉아 있는 시간이 길면 걷기와 근육 활동이 줄고, 체중 증가와 혈당·지질 악화가 함께 나타나 혈압 관리에도 불리할 수 있습니다.
규칙적인 신체활동은 혈압을 낮추고 건강한 체중을 유지하는 데 도움이 됩니다. 하루 한 번 운동하더라도 나머지 시간을 계속 앉아 보낸다면 30~60분마다 일어나 짧게 걷거나 종아리와 허벅지를 움직이는 습관을 더하세요. 짧은 움직임도 누적하면 활동량을 늘릴 수 있습니다.
다리를 꼬면 고혈압이 생기나요?
다리를 꼬는 자세 자체가 만성 고혈압을 만든다는 근거와, 측정 중 혈압값을 일시적으로 바꾸는 효과는 다른 문제입니다. 다리를 꼬거나 발을 바닥에 지지하지 않으면 근육이 긴장하고 측정 자세가 불안정해 실제보다 높은 값이 나올 수 있습니다.
혈압을 잴 때는 다리를 꼬지 말고 양발을 바닥에 평평하게 둬야 합니다. 측정값 하나가 높다고 자세 탓으로만 넘기지 말고 올바른 자세에서 반복 측정해 기록하세요.
가정혈압을 정확히 재는 순서
측정 30분 전에는 흡연과 카페인, 격한 운동을 피하고 방광을 비웁니다. 등받이가 있는 의자에 앉아 5분간 조용히 쉰 뒤, 맨팔에 맞는 크기의 커프를 감습니다. 팔은 심장 높이로 받치고 말하거나 휴대전화를 보지 않습니다.
같은 시간대에 1분가량 간격으로 두 번 재고 수치를 기록하면 변화를 보기 좋습니다. 손목형 기기는 자세 영향을 더 받을 수 있어 가능하면 검증된 위팔 자동혈압계를 사용합니다. 약을 복용 중이라면 측정 시간과 복약 시간을 함께 적되 임의로 약을 끊거나 늘리지 마세요.
생활 속 앉는 시간을 줄이는 방법
전화 통화는 서서 하고 한 층 정도는 계단을 이용하며, 점심 뒤 10분 걷기를 일정에 넣어 보세요. 책상에서는 알람을 맞춰 물을 마시거나 프린터까지 걷고, TV 광고 시간에 제자리걸음과 의자에서 일어서기를 반복할 수 있습니다.
운동을 처음 시작한다면 빠르게 걷기처럼 대화가 가능한 강도에서 시작합니다. 심장질환, 조절되지 않는 고혈압이나 운동 중 흉통·어지럼증이 있다면 안전한 운동 종류와 강도를 의료진과 상의하세요.
언제 진료를 받아야 하나요?
혈압은 하루 중에도 변하므로 여러 날의 기록으로 판단합니다. 고혈압 진단에는 서로 다른 진료 시점의 반복 측정이 필요합니다. 집에서 올바르게 재도 높은 값이 반복되면 기록과 혈압계를 가지고 진료를 받으세요.
매우 높은 혈압과 함께 흉통, 심한 호흡곤란, 갑작스러운 신경학적 이상이나 시야 변화가 생기면 즉시 응급 평가가 필요합니다. 자세를 바로잡는 것은 정확한 측정을 위한 기본이며, 지속되는 고혈압을 숨기는 방법이 아닙니다.
참고 자료
NHLBI Physical Activity and Your Heart
NHLBI High Blood Pressure Diagnosis
American College of Cardiology: Accurate Blood Pressure Measurement