곤지름은 사람유두종바이러스(HPV) 감염으로 외음부, 질 입구와 항문 주변 등에 생기는 생식기 사마귀입니다. 작은 돌기 하나로 시작하거나 여러 개가 모여 나타날 수 있고 가렵거나 피가 날 수도 있지만, 다른 피부질환과 모양이 비슷해 직접 보고 확정하기는 어렵습니다.
여성 곤지름은 어떤 모양인가요?
피부색이나 분홍빛의 작고 거친 돌기, 납작한 병변 또는 꽃양배추처럼 여러 돌기가 모인 모양으로 보일 수 있습니다. 외음부와 질 입구, 회음부, 항문 주변에 나타날 수 있으며 통증이 없을 때도 많습니다.
일부 HPV 감염은 질·음경·항문 주변에 작고 거친 생식기 사마귀를 만들며, 가렵거나 아프고 피가 날 수 있습니다. 하지만 쥐젖, 전염성연속종, 정상 피지샘과 다른 피부질환도 비슷해 산부인과나 피부과 진찰이 필요합니다.
곤지름이 있으면 자궁경부암인가요?
곤지름을 주로 만드는 HPV 6형과 11형은 암을 거의 일으키지 않는 저위험 유형입니다. 자궁경부암 등과 관련된 고위험 HPV 유형과는 구분되므로 곤지름이 있다는 사실만으로 암이라고 판단하지 않습니다. 다만 여러 유형이 함께 감염될 수 있고, 눈에 보이는 사마귀가 없더라도 고위험 HPV 감염은 존재할 수 있습니다.
생식기 사마귀를 주로 일으키는 저위험 HPV와 암을 일으킬 수 있는 고위험 HPV는 서로 다른 유형입니다. 자궁경부암 선별검사는 눈에 보이는 곤지름의 유무와 별개로 나이와 국가 검진 지침에 따라 받아야 합니다.
어떻게 전파되고 언제 나타나나요?
HPV는 질·항문·구강 성교를 포함한 친밀한 피부 접촉으로 전파될 수 있습니다. 콘돔은 감염 가능성을 낮추지만 덮이지 않는 피부를 통해 전파될 수 있어 완전히 막지는 못합니다. 감염 뒤 바로 보이지 않고 시간이 지나 나타날 수도 있어, 곤지름이 발견된 시점만으로 감염 시기나 상대를 단정할 수 없습니다.
치료하면 HPV도 없어지나요?
현재 HPV 감염 자체를 없애는 치료는 없지만 사마귀는 약물, 냉동·열을 이용한 소작이나 수술 등으로 제거할 수 있습니다. 위치, 크기와 개수, 임신 여부에 따라 치료가 달라지므로 일반 손발 사마귀 제거제를 생식기 피부에 사용하면 안 됩니다. 치료 뒤에도 재발할 수 있어 경과 관찰이 필요합니다.
HPV 백신은 새로운 감염과 관련 질환을 예방하는 백신이며 이미 생긴 HPV 감염이나 곤지름을 치료하지는 않습니다. 접종 대상과 횟수는 나이, 면역 상태와 이전 접종력에 따라 달라지므로 의료진과 확인하세요.
빨리 진료가 필요한 경우
병변이 빠르게 커지거나 색과 모양이 불규칙하고, 반복 출혈·궤양·심한 통증·악취 나는 분비물이 있으면 진료를 미루지 마세요. 임신 중이거나 면역이 약한 경우, 항문 안이나 질 안쪽 병변이 의심될 때도 전문 평가가 필요합니다. 성매개감염 가능성이 있다면 파트너와 함께 다른 감염 검사와 예방 상담을 받을 수 있습니다.