유두가 가렵고 각질이 생겼다고 모두 암은 아닙니다. 접촉피부염이나 습진처럼 흔한 피부질환일 수 있지만, 한쪽 유두와 유륜의 변화가 오래 지속되고 함몰이나 분비물이 동반되면 유방 파제트병 같은 드문 질환도 확인해야 합니다.
파제트병은 어떤 질환인가요?
유방 파제트병은 유두와 대개 유륜 피부를 침범하는 드문 유방암입니다. 전체 유방암 가운데 약 1~3%를 차지하며, 피부염이나 습진과 비슷하게 보여 처음에는 구분하기 어려울 수 있습니다.
유방 파제트병은 유두와 유륜의 가려움·붉어짐, 각질·딱지·피부 두꺼워짐, 유두 함몰이나 노란색·혈성 분비물로 나타날 수 있습니다. 같은 쪽 유방 안에서 멍울이나 종양이 함께 발견되는 경우도 있습니다.
단순 습진과 어떻게 구분하나요?
겉모습만으로 확정할 수는 없습니다. 보습제나 피부 연고를 사용해도 한쪽 유두의 변화가 낫지 않거나 반복되고, 유두 모양이 납작해지거나 안으로 들어가며 분비물이 생기면 진료를 받아야 합니다.
양쪽에 비슷하게 생기고 새 세제나 속옷, 마찰 뒤 악화됐다면 피부염 가능성을 생각할 수 있지만 이것도 진단 기준은 아닙니다. ‘갈색으로 변했다’는 색 변화 하나만으로 암 여부를 판단할 수 없고, 변화의 지속 기간과 동반 증상을 함께 봐야 합니다.
어떤 검사를 하나요?
의료진은 유두와 유방을 직접 살피고 증상의 시작 시점, 개인·가족의 유방암 병력을 확인합니다. 유방 안의 멍울이나 비정상 부위를 찾기 위해 유방촬영술, 유방초음파 또는 유방 MRI를 사용할 수 있습니다.
파제트병을 확진하려면 피부 조직검사가 필요하며, 영상검사는 유방 안쪽의 종양이나 이상 부위를 확인하는 데 사용됩니다. 영상에서 이상이 보이면 그 부위도 조직검사해 암인지 확인하고, 암이 발견되면 호르몬수용체와 HER2 같은 바이오마커를 검사해 치료 계획을 세웁니다.
초음파만 정상이라면 안심해도 될까요?
초음파는 유방 조직을 살피는 중요한 검사지만 피부 조직검사를 대신하지는 않습니다. 유두 피부 증상이 지속되면 영상검사 결과만으로 끝내지 말고 피부 변화 자체를 평가해야 합니다. 어떤 영상을 조합할지는 나이, 유방 밀도, 증상과 진찰 소견에 따라 달라집니다.
진료를 미루지 말아야 할 변화
한쪽 유두의 각질과 딱지가 수주간 낫지 않거나, 유두가 새로 함몰되거나, 피 섞인 분비물·멍울·피부 궤양이 생기면 진료를 권합니다. 급격한 붓기와 열감, 고름, 고열이 있다면 감염도 가능하므로 더 빨리 평가가 필요합니다. 피부 연고를 반복 사용하며 변화를 가리기보다 처음 모습과 경과를 기록해 진료 때 보여주는 것이 도움이 됩니다.