요로결석 치료는 통증의 세기만으로 정하지 않습니다. 결석의 크기와 위치, 소변길을 막는 정도, 감염 여부, 신장 기능과 통증 조절 가능성을 함께 보고 자연 배출을 기다릴지 시술할지 결정합니다.
작은 결석은 자연 배출을 관찰할 수 있습니다
NIDDK는 작은 신장결석이 치료 없이 요로를 통과할 수 있다고 설명합니다. 이때 의료진은 통증을 조절하고, 마실 수 있는 상태라면 수분 섭취를 안내하며 빠져나온 결석을 받아 성분을 검사하도록 할 수 있습니다.
크기가 작다고 항상 기다리는 것은 아닙니다. 결석 위치와 요로 막힘, 반복되는 심한 통증, 구토와 탈수, 한쪽뿐인 신장이나 신장 기능 저하가 있으면 더 적극적인 치료가 필요할 수 있습니다.
열이 나고 막혔다면 응급 평가가 우선입니다
결석으로 소변길이 막힌 상태에서 발열·오한이 생기면 감염된 소변이 배출되지 못할 수 있습니다. 소변이 거의 나오지 않거나 의식이 흐려지고 심한 구토가 이어지는 경우도 즉시 응급실에서 평가해야 합니다. 이때는 결석을 완전히 제거하는 것보다 소변길을 먼저 확보하고 감염을 치료하는 과정이 우선될 수 있습니다.
시술 방법은 결석 위치와 크기에 따라 다릅니다
NIDDK는 큰 결석이나 요로를 막거나 심한 통증을 일으키는 결석에는 긴급 치료가 필요할 수 있다고 안내합니다. 대표적인 제거 방법은 다음과 같습니다.
- 체외충격파쇄석술은 몸 밖에서 충격파를 보내 결석을 작은 조각으로 부숩니다.
- 요관경은 요도를 통해 가느다란 기구를 넣어 결석을 보거나 제거·분쇄합니다.
- 경피적 신절석술은 등 쪽의 작은 절개를 통해 신장에 접근하며 큰 결석에서 고려할 수 있습니다.
모든 결석이 체외충격파에 적합한 것은 아닙니다. 결석의 단단함과 위치, 출혈 위험, 임신 여부와 체형 등을 고려해 비뇨의학과에서 방법을 선택합니다. 시술 뒤에는 소변 흐름을 돕기 위해 일시적으로 요관 스텐트를 둘 수 있습니다.
제거 뒤에는 재발 원인을 확인합니다
결석을 없애는 것과 재발을 막는 것은 별개의 과정입니다. 빠져나온 결석의 성분 분석과 필요한 경우 24시간 소변검사를 통해 소변량과 칼슘·요산·구연산 등을 확인합니다. 결과에 따라 수분과 식사, 약물 계획이 달라질 수 있습니다.
무조건 물만 많이 마시거나 칼슘을 끊기보다 결석 종류와 심장·신장질환 여부에 맞춘 계획을 세웁니다. 통증이 가라앉았더라도 막힘이 남을 수 있으므로 안내받은 영상검사와 추적 진료를 완료하는 것이 중요합니다.