PRP 주사는 자신의 혈액에서 혈소판이 많은 성분을 분리해 관절에 주입하는 치료이지만, 닳은 연골을 원래대로 재생한다고 확정할 수는 없습니다. 무릎 골관절염의 통증과 기능이 일부 좋아질 가능성은 있으나 연구 결과와 제조 방식이 다양해 누구에게나 같은 효과를 보장하지 않습니다.
혈액을 채취해 농축한 성분을 사용합니다
PRP는 혈액을 원심분리해 혈소판이 상대적으로 농축된 혈장을 만드는 방식입니다. 백혈구 포함 여부, 혈소판 농도, 활성화 방식과 주사 횟수가 기관마다 달라 ‘PRP’라는 이름만 같고 실제 성분은 다를 수 있습니다.
2022년 체계적 문헌고찰과 메타분석에서는 PRP가 무릎 골관절염의 통증과 기능 개선과 관련될 수 있었지만, 연구마다 결과 차이가 컸고 임상적으로 의미 있는 정도는 일관되지 않았습니다. MRI로 평가한 연골 두께와 구조 변화에서는 우월성이 확인되지 않았습니다.
통증 개선과 연골 재생은 구분합니다
주사 뒤 통증이 줄고 걷기가 편해지는 것은 중요한 결과지만 이것이 곧 연골 재생을 뜻하지는 않습니다. 관절염의 단계, 체중, 다리 정렬, 근력과 활동량이 결과에 영향을 줄 수 있으며 진행된 관절염에서는 기대 효과가 제한적일 수 있습니다.
2024년 유럽 전문가 합의문은 PRP를 첫 치료로 사용하거나 가장 진행된 무릎 골관절염에 사용하는 것은 적절하지 않다고 보았습니다. 운동·체중 관리와 다른 보존치료 뒤에도 증상이 남은 일부 환자에서 선택지를 검토할 수 있다는 취지입니다.
기본 치료를 대신하지 않습니다
무릎 골관절염 관리의 바탕은 가능한 범위의 유산소 운동과 허벅지 근력 운동, 체중 관리, 통증 조절입니다. PRP를 선택하더라도 이 계획을 함께 유지해야 하며, 주사만으로 생활 관리와 재활을 대신할 수 없습니다.
치료 전에는 진단과 관절염 단계를 확인하고 제품 준비 방식, 권장 횟수, 비용, 예상되는 통증과 부기, 감염 위험을 듣습니다. 항응고제 복용, 혈액질환, 감염이나 면역 문제가 있다면 반드시 의료진에게 알립니다.
효과는 실제 기능으로 평가합니다
치료 전후에 통증뿐 아니라 걷는 거리, 계단 사용, 수면 방해와 일상 기능이 달라지는지 기록합니다. 효과가 없는데 횟수만 반복하기보다 진단과 다른 치료 선택지를 다시 평가합니다.
PRP는 일부 무릎 골관절염 환자에게 검토할 수 있는 주사 치료입니다. ‘내 혈액이라 무조건 안전하다’거나 ‘연골을 재생한다’는 표현만으로 결정하지 말고, 현재 근거의 한계와 자신의 치료 목표를 함께 확인하는 것이 좋습니다.
참고 자료
Platelet-rich plasma injections for the management of knee osteoarthritis: ESSKA-ICRS consensus