유방에서 새 멍울이 만져진다고 모두 암은 아니지만, 손으로 만진 느낌만으로 원인을 구분할 수는 없습니다. 최근 검진이 정상이었더라도 새로 생기거나 이전과 다른 멍울은 진료를 통해 확인하는 것이 좋습니다.
양성 멍울도 여러 종류가 있습니다
섬유선종, 낭종, 섬유낭성 변화, 지방종, 염증 등도 유방 멍울을 만들 수 있습니다. 생리 주기에 따라 붓거나 아픈 변화도 있습니다. 반대로 유방암은 초기에 통증이 없을 수 있어 아프지 않다는 이유만으로 안심해서는 안 됩니다.
멍울과 함께 겨드랑이 덩이, 유두가 안쪽으로 들어가는 변화, 혈성 분비물, 피부 함몰이나 부종, 한쪽 유방의 모양 변화가 나타나면 진료를 미루지 않습니다. 임신·수유 중 생긴 변화도 스스로 유선염이나 젖멍울로 단정하지 않습니다.
진찰 뒤 영상검사를 선택합니다
의료진은 멍울의 위치와 크기, 움직임, 피부와 유두 변화를 확인하고 나이와 임신 가능성, 가족력, 과거 검사 결과를 함께 봅니다. 이후 상황에 따라 진단 유방촬영술이나 유방 초음파를 시행합니다. 두 검사는 서로 보는 정보가 달라 함께 필요할 수 있습니다.
영상검사에서 낭종처럼 양성 가능성이 높은지, 추가 관찰이 필요한지, 조직 확인이 필요한지를 판단합니다. 예전 영상이 있다면 현재 검사와 비교하는 것이 변화 여부를 보는 데 도움이 됩니다.
조직검사는 암을 확정하는 검사입니다
영상에서 의심되는 부위가 보이면 가는 바늘이나 굵은 바늘로 세포 또는 조직을 채취할 수 있습니다. 초음파·유방촬영술·MRI로 위치를 보면서 바늘을 유도하기도 합니다. 유방암을 확실히 진단하려면 채취한 조직을 병리검사로 확인해야 합니다.
처음부터 모든 멍울을 수술로 제거하는 것은 아닙니다. 바늘 조직검사 결과와 영상 소견이 잘 맞는지 확인한 뒤 관찰, 추가 조직검사 또는 수술적 제거를 결정합니다. 수술적 조직검사는 멍울 일부만 떼거나 전체를 제거할 수 있지만, 필요한 방법은 병변마다 다릅니다.
기록을 남기고 변화를 확인하세요
멍울을 발견한 날짜와 위치, 생리 주기와의 관계, 분비물이나 피부 변화를 기록하면 진료에 도움이 됩니다. 반복해서 세게 만지는 행동은 통증과 자극을 키울 수 있습니다. 스스로 마사지해 없애려 하지 말고, 새 멍울이 지속되거나 커지면 유방 진료를 받으세요.