골전도 이어폰은 귀 앞쪽이나 관자놀이의 진동자를 통해 소리를 전달합니다. 귓구멍을 막지 않아 주변 소리를 함께 들을 수 있다는 장점 때문에 운동이나 야외 활동에 많이 사용됩니다. 하지만 귀를 열어 둔다는 사실만으로 청력 손상 위험이 사라지는 것은 아닙니다.
소리는 뼈만 통과하는 것이 아닙니다
골전도 기기는 진동을 두개골과 주변 조직에 전달해 내이를 자극하지만, 착용 위치에 따라 외이도 안의 음압도 소리 인지에 관여할 수 있습니다. 건강한 성인을 조사한 연구에서는 귀 입구 가까이에 둔 골전도 헤드셋의 소리가 여러 경로로 전달되며 외이도 경로의 기여가 크게 나타났습니다.
골전도는 고막을 우회할 수 있어 특정 전음성 난청을 평가하거나 보조하는 의료기기에 활용됩니다. 그러나 소비자용 골전도 이어폰은 진단이나 치료 장비가 아닙니다. 소리가 잘 안 들린다고 출력을 높이기 전에 청력과 기기 상태를 확인해야 합니다.
큰 소리는 전달 방식과 관계없이 주의합니다
골전도 이어폰도 높은 강도의 소리를 오래 들으면 내이에 부담을 줄 수 있으므로 볼륨과 사용 시간을 관리해야 합니다. 소음성 난청은 큰 소리가 내이의 민감한 구조를 손상하면서 생깁니다. 야외 소음이 큰 곳에서는 주변 소리를 이기려고 볼륨을 올리기 쉬우므로 더 조심해야 합니다.
기기를 벗은 뒤 귀가 먹먹하거나 이명이 생기고 소리가 둔하게 들린다면 그날의 노출이 과했을 수 있습니다. 이런 증상이 반복되거나 하루 이상 지속되면 사용을 중단하고 이비인후과에서 청력검사를 받으세요. 한쪽만 잘 들리지 않거나 갑자기 청력이 떨어진 경우에는 빠른 진료가 필요합니다.
안전하게 쓰는 방법
주변 소리를 들을 수 있는 정도의 낮은 볼륨에서 시작하고, 시끄러운 곳에서는 볼륨을 계속 높이기보다 조용한 장소로 이동합니다. 장시간 연속 사용을 피하고 중간에 귀와 피부가 쉴 시간을 주세요. 진동자가 닿는 부위가 아프거나 붉어지면 압박을 줄이고 착용 위치를 조정합니다.
골전도 이어폰의 장점은 외이도를 열어 둘 수 있다는 점이지, 큰 소리를 무해하게 만드는 데 있지 않습니다. 자전거와 달리기 중에는 주변 경고음을 듣는 데 도움이 될 수 있지만, 음악과 교통 소리가 동시에 들리면 주의가 분산될 수 있습니다. 도로에서는 기기 종류보다 안전한 볼륨과 주변 상황 확인이 우선입니다.
난청이 있거나 보청기를 사용 중이라면 소비자용 기기를 임의로 대체하지 말고 청력 상태와 적합한 보조기기를 전문가와 상담하세요.