라켓 운동을 하지 않아도 반복해서 손목을 쓰거나 물건을 쥐는 업무 때문에 팔꿈치 통증이 생길 수 있습니다. 바깥쪽이 아픈 외측상과건병을 흔히 테니스엘보, 안쪽이 아픈 내측상과건병을 골프엘보라고 부릅니다. 이름보다 통증 위치와 어떤 동작에서 아픈지가 진단에 중요합니다.
통증 위치가 어떻게 다른가요?
테니스엘보는 손목을 뒤로 젖히거나 물건을 강하게 쥘 때 팔꿈치 바깥쪽이 아프고, 골프엘보는 손목을 굽히거나 손바닥을 아래로 돌리는 힘을 쓸 때 안쪽이 아픈 경우가 많습니다. 통증은 전완으로 퍼질 수 있고 악수, 문고리 돌리기, 컵 들기에서 심해질 수 있습니다.
팔꿈치 안쪽 통증과 함께 새끼손가락·약지 저림이 있다면 척골신경 문제를 함께 확인해야 합니다. 목 디스크나 관절염도 팔꿈치 주변 통증을 만들 수 있어 근력 저하와 감각 이상이 있으면 진료를 받으세요.
쉬기만 하면 나을까요?
통증을 악화시키는 동작의 횟수와 힘을 줄이는 것은 필요하지만 팔을 완전히 쓰지 않으면 근력이 떨어질 수 있습니다. 작업 도구의 손잡이를 굵게 하고 손목을 중립으로 유지하며, 무거운 물건은 양손으로 드는 방식으로 부담을 나눕니다.
점진적인 손목과 전완 근육 강화운동은 통증을 줄이고 기능을 회복하는 비수술 치료의 핵심 중 하나입니다. 처음에는 통증이 심하지 않은 범위에서 등척성 운동을 하고, 이후 가벼운 무게로 천천히 버티며 내리는 운동을 늘릴 수 있습니다. 정확한 방법은 물리치료사나 의료진에게 배우세요.
주사는 빠르게 낫게 하나요?
코르티코스테로이드 주사는 단기간 통증을 줄일 수 있지만 중기 결과가 나빠지거나 재발이 늘 수 있다는 연구가 있어 반복 주사를 신중히 결정해야 합니다. 통증이 빨리 줄었다고 힘줄이 완전히 회복된 것은 아니므로 갑자기 무거운 운동으로 돌아가지 마세요.
혈소판풍부혈장과 자가혈 주사, 충격파 등은 연구 결과가 일관되지 않고 환자군과 방법에 차이가 큽니다. 비용과 가능한 이득, 부작용을 비교하고 검증되지 않은 치료를 반복하지 않는 것이 좋습니다.
영상검사와 수술이 필요한 경우
전형적인 경우에는 진찰로 진단하며 엑스레이나 초음파, MRI가 항상 필요한 것은 아닙니다. 외상 뒤 통증, 관절 잠김, 심한 부종, 진행하는 근력 저하가 있거나 치료에 반응하지 않을 때 다른 질환을 확인하기 위해 검사를 고려합니다.
대부분 비수술 치료로 호전될 수 있지만 수개월 동안 활동 조절과 운동치료를 충분히 했는데도 일상 기능이 크게 제한되면 수술 상담을 할 수 있습니다. 갑작스러운 팔 마비, 변형, 손이 차갑고 창백해지는 증상은 즉시 평가가 필요합니다.
참고 자료
PubMed: 외측상과건병의 스테로이드 주사와 물리치료 체계적 문헌고찰