당뇨병이 오래된 사람에게 단단한 유방 멍울이 생기면 당뇨병성 유방병증을 고려할 수 있습니다. 드문 양성 섬유성 질환이지만 진찰과 영상에서 유방암과 비슷하게 보일 수 있어 이름만으로 판단하거나 관찰만 해서는 안 됩니다.
당뇨병성 유방병증이란 무엇인가요?
당뇨병성 유방병증은 장기간 당뇨병이 있는 사람에게 생길 수 있는 드문 양성 섬유성 유방 질환입니다. 주로 제1형 당뇨병과 연관되어 보고됐지만 인슐린 치료를 받는 다른 당뇨병 환자와 남성에서도 나타날 수 있습니다. 원인은 명확하지 않으며 자가면역 반응과 만성 고혈당에 따른 조직 변화가 관련된 것으로 추정됩니다.
멍울은 대개 단단하고 통증이 적으며 한쪽 또는 양쪽 유방에서 여러 개가 만져질 수 있습니다. 그러나 이런 특징만으로 양성이라고 판단할 수는 없습니다. 새로 생긴 멍울과 피부 함몰, 유두 분비물, 겨드랑이 멍울 같은 변화는 당뇨병 유무와 관계없이 진료를 받아야 합니다.
왜 유방암과 구분해야 하나요?
당뇨병성 유방병증은 유방촬영술에서 치밀한 조직이나 비대칭으로 보일 수 있고, 초음파에서는 경계가 불규칙한 저에코 병변과 뒤쪽 음영이 나타날 수 있습니다. 이런 모습은 악성 병변에서도 관찰될 수 있어 영상검사만으로 확진하기 어려운 경우가 있습니다.
당뇨병이 있다는 이유로 새 멍울을 당뇨병성 유방병증이라고 단정하면 유방암 진단이 늦어질 수 있습니다. 반대로 영상 소견만 보고 곧바로 암으로 단정할 수도 없습니다. 진찰, 당뇨병 병력, 영상 소견과 조직검사 결과를 함께 맞춰 보는 과정이 중요합니다.
어떤 검사를 받나요?
나이와 증상에 따라 유방촬영술과 초음파를 시행합니다. 병변이 의심스럽거나 영상만으로 구분되지 않으면 중심부 바늘생검으로 조직을 채취해 확인하는 경우가 많습니다. 미세침흡인검사는 단단한 섬유조직 때문에 충분한 검체를 얻기 어려울 수 있습니다.
첫 조직검사 결과가 불충분하거나 영상 소견과 맞지 않으면 더 많은 조직을 얻는 진공보조생검이나 재검이 필요할 수 있습니다. 검사 결과가 양성이라도 이후 멍울의 크기나 모양이 변하면 다시 평가해야 합니다.
진단 후에는 어떻게 관리하나요?
조직검사로 당뇨병성 유방병증이 확인되고 영상과 병리 결과가 일치하면 정기 추적 관찰을 고려합니다. 병변을 수술로 제거해도 다른 부위에 새 병변이 생기거나 재발할 수 있어 모든 환자에게 수술이 필요한 것은 아닙니다. 수술 여부는 진단 불확실성, 증상과 변화 양상을 종합해 결정합니다.
혈당 관리는 전반적인 당뇨 합병증 예방에 중요하지만 이미 생긴 유방 멍울을 혈당 조절만으로 진단하거나 치료할 수는 없습니다. 자가검진에서 새로운 변화가 보이면 예정된 검진일까지 기다리지 말고 유방 진료를 받으세요.