날씨가 추워지면 전기장판이나 온열매트로 발을 따뜻하게 하는 사람이 많습니다. 그러나 당뇨병이 오래됐거나 발 감각이 둔한 사람은 온도가 높아져도 알아차리지 못해 저온화상을 입을 수 있습니다. 투석 중이거나 말초혈관질환이 동반된 사람도 상처가 잘 낫지 않을 수 있어 주의가 필요합니다.
왜 뜨거움을 늦게 느낄 수 있나요?
당뇨병성 신경병증이 생기면 발의 통증과 뜨겁고 차가운 감각이 둔해져 화상을 입어도 바로 느끼지 못할 수 있습니다. 같은 부위가 오랫동안 열에 닿으면 아주 뜨겁지 않다고 느끼는 온도에서도 피부 깊은 곳까지 손상될 수 있습니다. 잠든 상태에서는 노출 시간이 길어져 위험이 더 커집니다.
당뇨병은 발로 가는 혈류도 감소시킬 수 있습니다. 감각 저하로 상처 발견이 늦어지고 혈액순환이 나쁘면 물집이나 화상이 감염되고 낫는 데 더 오래 걸릴 수 있습니다. 작은 상처라도 방치하면 궤양으로 진행할 수 있으므로 통증이 약하다고 가볍게 보면 안 됩니다.
전기장판을 어떻게 사용해야 하나요?
발 감각이 떨어졌거나 당뇨발 병력이 있다면 발 아래에 전기장판, 온열패드, 뜨거운 물주머니를 직접 대지 않는 것이 안전합니다. 침대를 미리 데운 뒤 전원을 끄고 눕거나, 발이 시리면 조이지 않는 양말과 이불로 보온하는 방법을 고려하세요. 피부에 열원을 직접 붙인 채 잠들지 마세요.
온열기구를 사용할 수밖에 없다면 의료진과 안전한 방법을 먼저 상의하고, 가장 낮은 온도에서도 장시간 사용하지 않아야 합니다. 타이머와 자동 전원 차단 기능이 있어도 감각 저하로 인한 화상 위험이 없어지는 것은 아닙니다. 다른 사람이 만져 본 온도만으로 안전하다고 판단하기도 어렵습니다.
매일 발에서 무엇을 확인하나요?
발바닥과 발가락 사이까지 매일 확인해 붉은 부위, 물집, 갈라짐, 부기, 상처, 색이나 온도 변화를 살펴보세요. 바닥이 잘 보이지 않으면 거울을 사용하거나 가족에게 도움을 요청할 수 있습니다. 발은 뜨겁지 않은 미지근한 물로 씻고 잘 말리며, 맨발로 다니지 않는 것이 좋습니다.
물의 온도를 발로 직접 확인하지 말고 팔꿈치나 온도계로 확인하세요. 굳은살이나 티눈을 칼로 제거하거나 일반 제거제를 임의로 사용하면 화상과 상처가 생길 수 있습니다. 진료 때는 신발을 벗고 발 감각과 혈류, 피부 상태를 정기적으로 확인받으세요.
상처가 생기면 언제 진료받아야 하나요?
발의 물집·상처·멍이 며칠 안에 낫기 시작하지 않거나 피부가 붉고 뜨겁고 아프면 의료진에게 바로 연락하세요. 발이 검게 변하거나 악취가 나는 분비물이 생기면 심한 감염이나 조직 손상 가능성이 있으므로 지체하지 말아야 합니다.
화상을 입었을 때 얼음을 직접 대거나 민간요법을 바르지 말고, 흐르는 시원한 물로 열을 식힌 뒤 깨끗하게 덮어 진료받는 것이 좋습니다. 당뇨발에서는 작은 화상도 빠르게 악화될 수 있으므로 스스로 터뜨리거나 잘라내지 마세요.